Ứng cử viên vô địch đồng loạt mất điểm

THẺ ĐỎ TAI HẠI CỦA ROBERTSON

Liverpool bị dẫn trước đến 2 lần, ngay trên sân nhà. Đấy là điều dễ hiểu: hậu vệ Andrew Robertson lĩnh thẻ đỏ khá sớm. Tranh chấp thất bại trong một pha bóng không mấy nguy hiểm, Robertson đành phạm lỗi trong tình huống anh đã là hậu vệ cuối cùng. Có thể Robertson mất tập trung vì tâm lý còn đang lấn cấn từ một tình huống không may, chỉ vài phút trước đó: Andreas Pereira mở tỷ số cho Fulham ở phút 11, bóng đi trúng đùi Robertson trước khi bay vào lưới.

Kết quả hòa coi như thất bại, nhưng hòa trong hoàn cảnh chỉ còn 10 người khi đang bị dẫn điểm lại là chi tiết nói lên thành công về mặt tinh thần cho Liverpool. Ở bàn gỡ 1-1 của Cody Gakpo ngay đầu hiệp 2, Mohamed Salah đạt đến cột mốc 100 đường chuyền thành bàn từ khi khoác áo Liverpool vào năm 2017. Cũng tính từ thời điểm ấy, châu Âu chỉ có 3 cầu thủ hơn được Salah trong thống kê này: Lionel Messi, Thomas Mueller và Kevin De Bruyne.

Rodrigo Muniz ghi bàn thứ 2 cho Fulham, nhưng Diogo Jota gỡ 2-2 khi giờ thi đấu chính thức chỉ còn 4 phút. Bản thân Jota chỉ vừa vào sân từ ghế dự bị vài phút trước đó. Trong 4 lần gần đây nhất mà đối phương mở tỷ số, Liverpool không thua trận nào. Khả năng gỡ hòa (thậm chí thắng ngược) từ hoàn cảnh bị dẫn điểm vẫn là sở trường rõ rệt của thầy trò Arne Slot. Liên tục mất điểm (và bị hoãn trận) ở Ngoại hạng Anh, Liverpool giờ đang chuẩn bị tranh suất vào bán kết Cúp Liên đoàn với Southampton.

ARSENAL NHẠT NHÒA

Trong khi Liverpool giành lại được 1 điểm từ hoàn cảnh bất lợi trước Fulham, thì Arsenal mất đi 2 điểm khi chỉ hòa không bàn thắng với Everton. Người ta đã nói nhiều về vai trò thủ lĩnh của Martin Odegaard, sự xuất sắc của Bukayo Saka hoặc vũ khí tình huống cố định, nhưng hóa ra, tất cả cộng lại vẫn chưa đủ làm nên một Arsenal thật sự đáng gờm.

Thiếu một mũi nhọn ghi bàn là nhược điểm đáng kể nhất của Arsenal trong giai đoạn này. Và do không có trung phong thực thụ, các pha tấn công của Arsenal không có mục tiêu, thiếu ý tưởng, từ đó trở nên mơ hồ và mờ nhạt. Giữ bóng rất nhiều, nhưng Arsenal chỉ có hơn chục đường chuyền cuối cùng dẫn đến pha dứt điểm. Chẳng những không bàn thắng, đây còn là trận đấu mà cả đôi bên đều không có cơ hội ghi bàn rõ rệt. Everton thậm chí không có cú sút nào đúng hướng khung thành. Việc chính của họ là phòng thủ, hóa giải mọi áp lực từ phía hàng công Arsenal.

Mùa này, có 5 đội từng ra sân mà không sút được chính xác quả nào trong suốt trận ở giải Ngoại hạng Anh. Nguyên nhân chính dĩ nhiên là họ phải lo phòng thủ trước áp lực nặng nề từ phía đối phương. Arsenal là “đối phương” ở 2 trong 5 trận như vậy. Trước Everton là Nottingham Forest, trong tháng trước. Vậy mà Nottingham Forest giờ đã lọt vào tốp 4, nhân dịp Man.City đá muộn. Bị dẫn điểm đến tận phút 87, nhưng Nottingham Forest bất ngờ thắng ngược Aston Villa 2-1, nhờ công của Nikola Milenkovic và Anthony Elanga. Trong khi đó, cũng ở loạt trận này Newcastle đè bẹp Leicester đến 4-0. Sau rất nhiều HLV danh tiếng, đến lượt Ruud Van Nistelrooy (đã tạm dẫn dắt M.U và chính thức dẫn dắt Leicester khá thành công trong 2 trận đầu) có trải nghiệm rõ ràng: huấn luyện ở giải Ngoại hạng là công việc khó khăn như thế nào!