‘Thầy’ Tuyên và giấc mơ ở đâu cũng có phở

Giữa tháng 6-2024, chúng tôi sang Hàn Quốc để chuẩn bị cho Vietnam Phở Festival 2024.

Một công ty Hàn Quốc thực hiện lễ hội cùng đã hào hứng kể về đầu bếp người Việt đang nổi tiếng ở xứ Hàn. Đó là Nguyễn Đình Tuyên, ông chủ của chuỗi nhà hàng Phở KHỎE.

Câu chuyện về bậc thầy ẩm thực

Cô giám đốc công ty vừa nói vừa tìm đưa cho chúng tôi tờ tạp chí Bưu Điện Hàn Quốc số 37, ra trong tháng 6-2024.

Nổi bật trên trang nhất là bức chân dung lớn của người đàn ông cùng dòng tít lớn màu đỏ (tạm dịch): “Một cuộc phiêu lưu ẩm thực: Hành trình trở thành bậc thầy ẩm thực của đầu bếp Nguyễn Đình Tuyên”.

Lật vào bên trong, bài viết về đầu bếp Nguyễn Đình Tuyên kéo dài 4 trang giấy, kể lại tường tận câu chuyện về cuộc sống và sự nghiệp người mà tác giả dùng từ “bậc thầy” để gọi và khẳng định: “Bậc thầy Nguyễn Đình Tuyên là minh chứng cho sự theo đuổi không ngừng nghỉ đối với sự hoàn hảo về ẩm thực và niềm đam mê sâu sắc với ẩm thực Việt”.

Câu chuyện khiến chúng tôi thích thú và tò mò nên quyết định thay đổi lịch trình. Chúng tôi đã lần đến quán Phở KHỎE 1 ở quận Geumcheon, thủ đô Seoul.

Giữa trưa tháng 6 nóng bức, hàng chục thực khách đợi phục vụ phở. Phía bên trong, các dãy bàn đã kín chỗ. Khách đến ăn phở hầu hết là người Hàn Quốc.

Ông chủ Nguyễn Đình Tuyên di chuyển tới lui giữa các dãy bàn, quan sát, hỏi han thực khách. “Khu vực này có nhiều văn phòng làm việc nên rất nhiều người Hàn Quốc đến ăn trưa. Những tháng mát mẻ, khách ngồi tràn hết ra cả công viên.

Có lẽ do người ta thích phở Việt thôi”, ông chỉ nói đơn giản là vậy nhưng sau khi dành thời gian tìm hiểu ngọn nguồn, chúng tôi hiểu rằng để chinh phục thành công thực khách Hàn Quốc khó tính không phải là ngẫu nhiên.

Triết lý phở khỏe của… Phở KHỎE

Người đàn ông 50 tuổi này sinh ra lớn lên ở Việt Nam trong một gia đình có truyền thống đam mê nghiên cứu, sáng tạo về ẩm thực. Ông bị hút hồn bởi những ý nghĩa văn hóa, lịch sử, địa lý của từng nguyên liệu ẩn sâu sau hương vị mà người ta nếm thử được.

Khi lớn lên, hành trình của ông là những tháng ngày thực hiện đam mê trải nghiệm với sáng tạo ẩm thực.

Ông làm tư vấn, làm bếp trưởng, kinh doanh nhà hàng và nhiều công việc khác liên quan đến ẩm thực cho nhiều tên tuổi trong làng ẩm thực tại Việt Nam như nhà hàng Thùy Dương (Long Hải), Le Saigon, Mekong… và một số thương hiệu khác tại Nhật Bản, Hàn Quốc.

Đến năm 2011, ông mới khăn gói sang Hàn Quốc làm công việc tư vấn về ẩm thực cho một tập đoàn lớn. Đây cũng là cơ hội tiếp tục học tập, tiếp thu những yếu tố Hàn Quốc, bổ sung cho gia tài kiến thức ẩm thực.

Ròng rã trong gần 10 năm, ông vừa làm công việc của một chuyên gia ẩm thực, tư vấn cho các nhà hàng, doanh nghiệp vừa nghiên cứu đặc trưng văn hóa ẩm thực các nước, khẩu vị đa dạng của khách quốc tế để vun đắp cho đứa con của mình.

Phở KHỎE 1 ra đời năm 2019, lập tức được đông đảo thực khách người Hàn lẫn người Việt đón nhận. Thế rồi, liên tiếp các nhà hàng Phở KHỎE 2 và các Phở KHỎE khác nối đuôi nhau ra đời.

Ông giải thích thương hiệu Phở KHỎE không chỉ là một cái tên. Nó thực sự là một triết lý, một tâm huyết nấu phở của ông và cũng là “bí quyết”. Bí quyết đó để giải mã thì thực ra đơn giản vô cùng rằng phở của ông mang đến cho thực khách một món ăn lành mạnh, an toàn, giúp con người khỏe mạnh hơn.

Song để thực hiện được “bí quyết” đó một cách tuyệt đối lại là một câu chuyện dài. Từ bước chọn nguyên liệu, ông yêu cầu phải là loại tươi ngon, bổ dưỡng. Đặc biệt, tất cả các nguyên liệu đều phải rõ ràng cả về nguồn gốc lẫn tác dụng.

Ông nói: “Có thể ở đâu đó, người ta thưởng thức một tô phở và cảm nhận vị thật đậm đà, kỳ lạ nhưng người ta không biết thực sự điều gì tạo nên hương vị đó. Với tôi, tất cả các nguyên liệu phải được công khai, an toàn cho sức khỏe”.

“Bí quyết” của ông còn được thể hiện trong cách ninh nước dùng. Ông chăm chút và nỗ lực hết sức để làm giảm thiểu tạp chất để nước phở trở nên thanh nhất có thể mà vẫn giữ được hương vị nồng nàn.

Giấc mơ ở đâu cũng có phở

Cái “bí quyết” ấy của ông đến giờ này chắc chẳng còn gì… bí mật nữa bởi ông đã không ngần ngại chia sẻ nó với rất nhiều người yêu ẩm thực. Tại Hàn Quốc, đầu bếp và cả những người đam mê ẩm thực đã tìm đến học cách chế biến phở.

Những lần gặp chúng tôi sau đó, ông ‘bật mí’: “Công việc tôi bây giờ không phải là chế biến phở hay bán phở nữa mà là dạy nấu phở”. Thực tế, ông đã truyền thụ công thức, kinh nghiệm nấu phở và cả cách điều hành nhà hàng cho những người có nhu cầu.

Chúng tôi đặt câu hỏi với ông về việc nhiều người nấu phở truyền thống thường giữ bí quyết nấu phở của mình. Họ thậm chí còn giăng những tấm bảng rất to kiểu “Phở xyz gia truyền, bí quyết 40-50 năm” để giấu nghề.

Tại sao ông lại chọn cách sau khi thành công đã mang công thức của mình đi truyền thụ cho rất nhiều người? Ông cười xòa trả lời: “Tôi mong một ngày người Việt mang được phở ra khắp thế giới để ở đâu cũng có phở”.

Đến cuối năm 2024, hệ thống nhà hàng Phở KHỎE đã có 4 cơ sở nằm ở các khu vực khác nhau tại Seoul. Số người mà ông hướng dẫn, đào tạo đã lên gần 100 người.

Cuối năm, nhiệt độ Seoul xuống thấp, tuyết rơi nhiều. Mọi người tất bật chuẩn bị đón Tết. Riêng ông vẫn đang miệt mài đào tạo cho ê kíp mới để mở thêm nhà hàng Phở KHỎE ở khu vực gần cung điện Gyeongbokgung, trung tâm Seoul vào đầu năm mới.

Qua điện thoại, ông cũng không quên về việc lan tỏa những dự án phở đi các nơi và ước mơ lúc nào đó sẽ mở nhiều lớp dạy nấu phở cho du khách đến Việt Nam. Từ đó, họ sẽ mang công thức về nước, tự tay nấu phở Việt, để trên thế giới ở đâu cũng có phở.