Khoảng 1h30 phút ngày 26/3, con tàu container Dali khởi hành từ Baltimore, bang Maryland đã đâm vào cầu Francis Scott Key, khiến các nhịp cầu lần lượt đổ sập, kéo theo ít nhất 20 người và nhiều phương tiện xuống nước. Cảnh sát, cứu hỏa, tuần duyên Mỹ lập tức có mặt tại hiện trường để tìm kiếm cứu nạn. Họ vớt được hai người bị thương lên khỏi mặt sông, nhưng 6 người mất tích. Đến sáng, họ tuyên bố kết thúc chiến dịch cứu nạn, cho hay 6 nạn nhân này “được coi là đã thiệt mạng”.
Điều tra sơ bộ ban đầu cho thấy, con tàu container đã bị mất điện hoàn toàn vài phút trước khi nó đến gần cây cầu, nó đã mất động cơ và nguồn điện. Vào thời điểm đó, người điều khiển tàu được cho đã nỗ lực hết sức có thể để ngăn vụ va chạm. Người này được cho đã liên hệ với cơ quan chức năng để phong tỏa giao thông trên cầu khi nhận thấy nguy cơ sắp có va chạm xảy ra trong một thời gian ngắn.
Phát biểu về sự việc này, Tổng thống Joe Biden cho biết không có dấu hiệu nào cho thấy vụ sập cầu Francis Scott Key ở Baltimore là kết quả của một hành động cố ý.
