Với tình yêu và sự kính trọng lớn lao dành cho HLV Mai Đức Chung, có thể chúng ta muốn ông tạm biệt đội tuyển không phải lúc này, mà là một thời điểm nào đó trong tương lai gần, năm sau chẳng hạn, năm sau nữa chẳng hạn, dù ai cũng biết, ông đã qua tuổi thất thập. Như HLV Mai Đức Chung từng chia sẻ vài lần trong quá khứ, ông đã luôn ở khách sạn, sân tập và sân đấu nhiều hơn ở nhà trong bao năm. Áp lực về thành tích và stress khiến tóc ông bạc nhanh và bạc nhiều hơn. Thậm chí có lần ông nói ông phải dùng cả thuốc an thần để ngủ.
Bên cạnh bóng đá, HLV Mai Đức Chung (thứ 2 từ trái qua) còn có đam mê câu cá
Ở World Cup nữ 2023, báo chí thế giới lại quan tâm đến một khía cạnh khác. Họ không lạ gì với những HLV tuổi 70 đang cầm quân, nhưng họ tò mò về một đội bóng lần đầu dự giải có quá nhiều điều bỡ ngỡ. Và họ mô tả tướng Chung đúng như những gì chúng ta đã thấy: một người hiền lành, nhiệt thành, có nụ cười dễ mến và đôi khi cũng có những cơn nóng giận ngoài đường piste và cả trong phòng họp báo sau khi các học trò không làm đúng ý ông, như ở trận VN thua Bồ Đào Nha.
Nhìn lại tất cả những gì ông đã làm cho bóng đá nữ VN trong những năm qua, có thể tin rằng, ông là một HLV tầm cỡ bậc nhất, một tượng đài trong việc nâng tầm bóng đá nữ chúng ta lên đỉnh cao chưa từng có. Ông đã cùng các học trò giành 6 trong tổng số 8 HCV của môn bóng đá nữ SEA Games, đã vào đến bán kết Asian Games (ASIAD) 2014, đã vô địch AFF Cup 2019, đã lần đầu tiên đưa đội tuyển đến World Cup nữ, đã biến đội bóng ấy trở thành một thế lực hàng đầu Đông Nam Á. Cả một quãng đời của ông đã ở bên những lứa cầu thủ nữ xuất sắc nhất của bóng đá nữ VN và tác động của những chiến thắng đó thật lớn, khi khiến người hâm mộ và có lẽ chính Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) nhìn lại và đánh giá đúng về sự phát triển của bóng đá nữ; từ đó đầu tư cho bóng đá nữ nhiều hơn, nâng cao chất lượng và cải thiện đời sống của các chị em cầu thủ. World Cup chính là đỉnh cao nhất mà ông Chung và các cầu thủ đã vươn tới, và di sản ông để lại sẽ là một áp lực rất lớn cho người kế nhiệm.
Một HLV nhân hậu
Nhưng cũng rất nghiêm khắc
Trong một cuộc nói chuyện với tôi ở Auckland (New Zealand) khi đội tuyển thi đấu World Cup 2023, ông bảo ông có đam mê lớn nhất ngoài bóng đá là câu cá. Những triết lý cầm quân của ông cũng xoay quanh câu chuyện ấy, khi ông chỉ đặt chữ tài đứng cuối cùng trong 5 yếu tố của cuộc đời, sau “vận”, “mệnh”, “phong thủy” và “đức”. Ông bảo, trong sự nghiệp bóng đá của ông, sự may mắn chiếm tới 60% và các trận đấu bóng đá cũng giống như câu cá. Có những trận đấu ngồi câu một lúc con cá đã cắn mồi, nhưng cũng có những lúc ngồi cả buổi không được con cá nào. Cả sự nghiệp cầm quân đã qua, ông đã “câu cá” như thế ở những cái “ao” khu vực, cái “hồ” châu lục và “đại dương” của thế giới, thu lượm biết bao chiến tích và sự kính trọng của người hâm mộ, trở thành một HLV mát tay, người đã đưa bóng đá nữ VN lên một đỉnh cao sau này không dễ lặp lại.
Tạm biệt tượng đài của bóng đá VN.
