Starbucks trốn 1,3 tỉ USD tiền thuế

Theo trang Business Insider, một báo cáo mới nhất từ Trung tâm Trách nhiệm và Minh bạch thuế doanh nghiệp quốc tế (CICTAR) cho thấy Starbucks Coffee Trading Company (SCTC), một công ty con của Starbucks tại Canton Vaud, Thụy Sĩ, đã chuyển lợi nhuận và giảm thiểu số tiền thuế phải nộp trong hơn 10 năm qua.

Bằng chứng cho thấy kể từ năm 2015, công ty con này đã chuyển khoảng 1,3 tỉ USD lợi nhuận của Starbucks khỏi các quốc gia có mức thuế cao.

Công ty con này phụ trách việc thu mua hạt cà phê chưa rang từ nhiều quốc gia và bán lại với giá cao hơn cho các chi nhánh khác của Starbucks. Khoảng chênh lệch này tăng từ 3% lên 18% trong giai đoạn 2005 – 2014, tạo ra một nguồn lợi nhuận khổng lồ nhưng lại được đánh thuế ở mức cực thấp tại Thụy Sĩ.

Báo cáo còn nhấn mạnh mặc dù cà phê thực tế không được chuyển qua Thụy Sĩ, nhưng lợi nhuận từ các hoạt động này vẫn được ghi nhận và được áp dụng mức thuế thấp hơn nhiều so với Mỹ và các quốc gia khác.

Mặc dù mức thuế suất chính xác mà Starbucks phải trả tại Thụy Sĩ không được công bố, nhưng theo phân tích của Viện Chính sách thuế và Kinh tế (ITEP), các công ty Mỹ trung bình chỉ phải trả khoảng 3,9% thuế tại Thụy Sĩ, so với mức thuế doanh nghiệp 21% tại Mỹ.

Bên cạnh đó, giai đoạn 2015 – 2021, Starbucks Coffee Trading Company (SCTC) đã chi trả cổ tức hằng năm từ 125 triệu đến 150 triệu USD cho công ty con khác của Starbucks là Starbucks Coffee EMEA BV có trụ sở tại Hà Lan, và những khoản này không bị đánh thuế khi rời khỏi Thụy Sĩ hoặc vào Hà Lan.

Ông Jason Ward, một chuyên gia từ CICTAR, khẳng định rằng mặc dù chưa có bằng chứng cụ thể về các hành vi vi phạm pháp luật, nhưng chiến lược tài chính này của Starbucks đã trở thành tâm điểm chỉ trích về mặt đạo đức và trách nhiệm xã hội.

“Starbucks khác biệt ở chỗ họ đã xây dựng hình ảnh rằng họ có trách nhiệm xã hội”, ông Ward chia sẻ với Business Insider.

Phản hồi về cáo buộc này, người phát ngôn của Starbucks khẳng định công ty luôn tuân thủ đầy đủ các quy định về thuế tại các quốc gia mà họ hoạt động. Starbucks còn cho biết công ty con của họ (SCTC) được đặt tại Thụy Sĩ để tận dụng chuyên môn trong lĩnh vực giao dịch cà phê quốc tế tại nước này.

Báo cáo của CICTAR cũng chỉ ra rằng chiến lược tránh thuế tương tự đang được nhiều tập đoàn đa quốc gia khác sử dụng, nhằm giảm thiểu nghĩa vụ thuế hợp pháp.

Ông Matthew Gardner, thành viên cấp cao tại ITEP cho biết “việc trốn thuế của các công ty lớn cuối cùng sẽ làm tăng gánh nặng thuế cho những người nộp thuế khác, bao gồm cả cá nhân và doanh nghiệp nhỏ”.