Đánh bại Singapore Slingers ở bán kết, Saigon Heat bước vào lượt đấu chung kết với Hong Kong Eastern. Thua trận đầu rồi thắng lại đối thủ từ Hồng Kông (Trung Quốc) để san bằng tỉ số sau hai lượt, Saigon Heat tranh thủ một ngày nghỉ để chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu quyết định. Chỉ tiếc HLV Matt Van Pelt vì bận việc gia đình phải về nước nên “Ông 30” vì không có vị thuyền trưởng của mình nên đã mất đi phần nào sự tự tin.
Saigon Heat sớm để Hong Kong Eastern dẫn điểm
Trận đấu quyết định cho chức vô địch, đại diện Việt Nam sớm bị dẫn trước 9-24 và 26-36 khi kết thúc hiệp 1 và 2. Mãi đến hiệp đấu thứ 3 và 4, Saigon Heat mới dần thi đấu tốt lên khi ăn miếng trả miếng với đối thủ. Dù vậy, cách biệt tới 10 điểm khiến “Ông 30” không thể lội ngược dòng và thua chung cuộc với tỉ số 60-73.
Nỗ lực của Evan Gilyard và đồng đội không thể giúp đội chủ nhà ngược dòng
Trong trận đấu quyết định, Evan Gilyard tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng như hai trận đấu chung kết trước. Ngoại binh cao 1m78 là người ghi nhiều điểm nhất trận với 23 điểm, hơn người xếp sau là cầu thủ Hong Kong Eastern tới 4 điểm. Dù vậy, sự xuất sắc của Gilyard là không đủ giúp Saigon Heat ngược dòng khi các cầu thủ từ Hồng Kông (Trung Quốc) có phần đồng đều hơn trong khâu ghi điểm.
Nỗi buồn “ông ba mươi”
Thắng 2-1 chung cuộc, Hong Kong Eastern trở thành nhà tân vô địch ABL mùa thứ 11. Ở bên kia chiến tuyến, Saigon Heat bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên vô địch giải đấu. Dù chỉ về nhì tại giải năm nay, Saigon Heat vẫn tạo nên cột mốc trong thành tích của họ và bóng rổ Việt Nam. Trước đó, “Ông 30” có 3 lần vào đến bán kết giải đấu.
Hong Kong Eastern trở thành nhà tân vô địch ABL mùa thứ 11
Thất bại ở đâu, đứng lên từ đó. Saigon Heat đã có lượng CĐV riêng hùng hậu và bóng rổ đang ngày càng có chỗ đứng trong thể thao TP HCM. Chắc chắn các giải đấu sắp tới như VBA 5×5, VBA 3×3 rồi SEA Games 32 sẽ tiếp tục giúp bóng rổ chiếm lĩnh vị thế quan trọng hơn nữa
