Tuần duyên Mỹ ngăn chặn một tàu bán ngầm tự hành dài 12m ở vùng biển quốc tế ngoài khơi Trung Mỹ vào năm 2015, sau đó phát hiện hơn 6 tấn cocaine (Ảnh: Tuần duyên Mỹ).
Con tàu này sẽ tham gia cuộc tập trận Project Convergence sắp tới ở bang California, USNI News dẫn lời Trung tướng Karsten Heckl, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Phát triển Tác chiến của Thủy quân lục chiến.
Theo ông Heckl, mẫu tàu bán ngầm này có giá rất phải chăng và có hình dáng gây khó khăn cho radar. Thủy quân lục chiến Mỹ hy vọng có thể dùng loại tàu bán ngầm này thực hiện các nhiệm vụ tiếp vận mà không bị đối phương phát hiện.
Ý tưởng mẫu tàu của Thủy quân lục chiến Mỹ được lấy cảm hứng từ tàu bán ngầm mà băng đảng thường dùng để buôn lậu ma túy. Trung tướng Heckl chỉ ra rằng các tàu ngầm ma túy có độ cao thấp, chỉ trồi lên mặt nước rất ít và có độ gợn sóng tối thiểu nên thường gây khó khăn cho lực lượng chức năng Mỹ.
Các thuộc tính tàng hình ấy có thể là lợi thế khi tàu Mỹ hoạt động tại Thái Bình Dương, nơi các tuyến đường tiếp vận luôn bị Trung Quốc giám sát chặt chẽ bằng các phương tiện trong không gian, trên không và trên mặt nước.
Nguyên mẫu tàu trên cũng được trang bị một cặp tên lửa tấn công được phát triển cho Hệ thống ngăn chặn tàu viễn chinh Hải quân – Thủy quân lục chiến (NMESIS). Đây là hệ thống tên lửa chống hạm do Thủy quân lục chiến phát triển nhằm hỗ trợ các cuộc tấn công đất đối biển.
Tàu bán ngầm giá rẻ đã chứng tỏ khả năng vận chuyển hàng hóa quy mô lớn và kích thước của chúng cũng ngày càng tăng. Tháng 5/2023, Hải quân Colombia từng bắt giữ tàu ngầm ma túy lớn kỷ lục với kích thước dài 30m, rộng 3m.
