Người trẻ có nên sử dụng đồ uống có caffeine?

Theo kết quả khảo sát do Bệnh viện nhi C.S. Mott công bố năm ngoái, gần 25% phụ huynh chia sẻ rằng con họ tiêu thụ caffeine hầu hết các ngày hoặc mỗi ngày.

Theo cha mẹ của những thanh thiếu niên tiêu thụ đồ uống chứa caffeine, soda là nguồn caffeine phổ biến nhất trong chế độ ăn uống của con họ. Khoảng 1/3 số người được hỏi cho biết con họ uống cà phê hoặc trà, trong khi khoảng 22% cho biết con họ uống nước tăng lực có chứa caffeine.

Danelle Fisher, bác sĩ nhi khoa tại Trung tâm Y tế Providence Saint John, nói với tạp chí Health: “Socola cũng là một nguồn caffeine lớn”.

Tuy nhiên hiện tại không có hướng dẫn cụ thể nào về việc sử dụng caffeine ở trẻ em, điều này đặt ra nhiều câu hỏi về việc liệu thanh thiếu niên có thể tiêu thụ những sản phẩm chứa caffein này hay không.

Trẻ em nên hạn chế sử dụng đồ uống có caffeine

Bộ hướng dẫn mới về đồ uống này được công bố bởi Healthy Eating Research, một chương trình của Robert Wood Johnson Foundation, với sự tham gia của các nhà nghiên cứu tại Đại học Duke.

Healthy Eating Research đã hợp tác với các chuyên gia từ Học viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng, Học viện Nha khoa nhi khoa Hoa Kỳ, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ để xây dựng các hướng dẫn dựa trên bằng chứng khoa học.

Báo cáo chỉ ra rằng trẻ em và thanh thiếu niên nên uống những đồ uống như nước lọc và sữa tiệt trùng, tránh đồ uống có đường, chất tạo ngọt nhân tạo (như soda, nước chanh) và đồ uống chứa caffeine hoặc chất kích thích khác.

Hướng dẫn của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ cũng cho rằng tránh dùng caffeine là “lựa chọn tốt nhất” cho trẻ em.

Caffeine ảnh hưởng đến trẻ em và thanh thiếu niên như thế nào?

Caffeine là chất kích thích hệ thần kinh trung ương, có thể khiến người dùng cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng hơn. Hiệu ứng thường đạt đỉnh điểm trong vòng một giờ sau khi tiêu thụ nhưng có thể kéo dài từ 4-6 giờ.

Với người trưởng thành, caffeine có thể mang lại những lợi ích như giảm nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường, giảm nguy cơ mất trí nhớ. Tuy nhiên, caffeine cũng có thể cản trở sự hấp thụ canxi trong cơ thể và có thể làm tăng huyết áp.

Megan Lott, phó giám đốc chính sách và nghiên cứu chương trình nghiên cứu ăn uống lành mạnh tại Duke Global Health, cho rằng: “Caffeine nói chung an toàn cho người trưởng thành khi tiêu thụ tối đa 400 milligram mỗi ngày, nhưng chất kích thích này có tác dụng khác nhau đối với cơ thể trẻ em”.

Cô chia sẻ với tạp chí Health: “Trẻ em và thanh thiếu niên có cơ thể nhỏ hơn và bộ não đang trong giai đoạn phát triển nhanh, khiến chúng dễ bị ảnh hưởng xấu khi tiêu thụ quá nhiều caffeine. Caffeine có thể ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ, tăng huyết áp và ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm thần ở trẻ em”.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trẻ nhỏ sử dụng nhiều đồ uống có caffeine có chức năng nhận thức kém hơn và nước tăng lực có thể làm tăng nguy cơ trẻ bị phản ứng bất lợi do tiêu thụ quá nhiều caffeine, như gồm đau đầu, mất ngủ, thay đổi tâm trạng và đau bụng.

Cô Lott nói thêm: “Ngay cả một lượng nhỏ caffeine từ một tách cà phê cũng có thể gây ra tác dụng phụ tiêu cực”.

Theo phó giám đốc Lott, caffeine trong những đồ uống không phải nguyên nhân duy nhất khi các thành phần khác có xu hướng xuất hiện trong đồ uống chứa caffeine cũng có thể gây ra vấn đề.

Cô cho biết: “Hầu hết những loại đồ uống chứa caffeine phổ biến với trẻ em và thanh thiếu niên có lượng lớn đường bổ sung, chất tạo ngọt, nhiều chất kích thích như caffeine và taurine, cùng các chất phụ gia khác”.

Các bác sĩ nhi khoa cho rằng hướng dẫn này phù hợp nhưng hơi cực đoan

Nhìn chung các chuyên gia và nghiên cứu cho rằng trẻ em và thanh thiếu niên không cần caffeine.

“Caffeine không cần thiết đối với một thanh thiếu niên có chế độ nghỉ ngơi và ăn uống tốt”, bác sĩ Edith Bracho Sanchez, chuyên gia nhi khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Columbia NewYork-Presbyterian Irving, chia sẻ với tạp chí Health.

Tuy nhiên bác sĩ nhi khoa cho rằng dù caffeine không nên trở thành một phần quan trọng trong chế độ ăn của các thanh thiếu niên, cũng không nhất thiết phải loại bỏ hoàn toàn. “Không sử dụng bất kỳ chất nào hằng ngày là tốt nhất cho sức khỏe” – bác sĩ Fisher nói.

“Nhưng tôi nghĩ một thanh thiếu niên uống một tách trà hoặc một lon soda thỉnh thoảng cũng không sao, miễn là không có phản ứng tiêu cực quá mức”, bác sĩ Fisher nói thêm.

“Tôi thường khuyến khích một cách tiếp cận cân bằng thay vì tránh hoàn toàn” – bác sĩ Andrew Carlson, giám đốc y tế của bộ phận chăm sóc sức khỏe ban đầu tại Bệnh viện Nhi Connecticut, cho biết.

Thanh thiếu niên nên giới hạn lượng caffeine ở mức “hợp lý” dưới 100 miligram mỗi ngày, tương đương với một tách cà phê 8 ounce (khoảng 240ml).

Ngoài ra tốt nhất thanh thiếu niên không tiêu thụ caffeine vào đầu giờ chiều, tránh các loại nước tăng lực (vì chúng có thể chứa lượng caffeine nguy hiểm), và lưu ý bất kỳ dấu hiệu nào của sự phụ thuộc vào caffeine, chẳng hạn như cảm thấy cần caffeine để tỉnh táo.

“Dù thanh thiếu niên có lịch trình bận rộn, nhưng họ không nên sử dụng caffeine mỗi ngày để thức dậy vào buổi sáng”, bác sĩ Fisher nhấn mạnh.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), học sinh trung học cần ngủ đủ tám tiếng mỗi đêm. Vì vậy, nếu một thanh thiếu niên phụ thuộc vào caffeine, đó có thể là dấu hiệu của một lịch trình ngủ nghỉ không hợp lý.

“Có phải là chuyện nghiêm trọng nếu cả gia đình đi chơi và con bạn muốn uống một ly latte không? Không, không phải”, bác sĩ Bracho Sanchez chia sẻ. “Nhưng tôi cũng không khuyến khích điều đó trở thành thói quen hằng ngày”.