Ngô nướng Hà Nội

Nhìn gương mặt háo hức của người chờ đợi đến lượt mình để được nhâm nhi những hạt ngô dẻo thơm, căng mẩy vàng ươm, hương thơm ngào ngạt quả là thú vị. Còn có gì thú bằng khi vừa ngồi lai rai ngô nướng vừa hàn huyên tâm sự cùng bạn bè vừa có thể ngắm đường phố lung linh sắc màu.

Trong lúc chờ ngô chín, tôi cũng đã kịp hỏi về cách chọn ngô nướng. Cô hàng bán ngô cũng rất chân thành chia sẻ: Ngô nướng không chọn ngô già hay ngô tẻ mà chọn những trái ngô vừa dày hạt. Nếu những bắp ngô quá già sẽ cứng và dai ăn sẽ xác, nếu là ngô non, sẽ quá dẻo và hay bị cháy, không chín đều. Cô chủ còn bảo thêm, đối với người Hà Nội thì loại ngô được trồng ở bãi giữa sông Hồng với cùi nhỏ, hạt tròn, có màu trắng ngà, căng sữa là thứ ngô nếp ngon, thơm, dẻo hơn nhất.

Muốn ăn ngô nướng phải kiên nhẫn một chút, người bán cũng không vội vã. Ngô nướng quá lửa ngô sẽ xém bên ngoài mà hạt ngô chưa chín đến. Tôi ấn tượng nhất là hình ảnh cô chủ ngồi bên chậu than hoa rực hồng hai má đỏ ửng vì hơi nóng, một tay xoay tròn những bắp ngô căng tràn sữa, một tay quạt nhè nhẹ cho hơi lửa bốc lên vừa đủ nướng chín xung quanh.

Những thực khách chờ đợi bên những câu chuyện rì rầm và âm thanh lép bép của lò than… Tất cả tạo nên một không gian ấm cúng lạ kỳ. Ngồi tách từng hạt ngô, nhâm nhi rồi thả ánh nhìn theo từng dòng người qua lại để cái thơm nồng sộc lên mũi, để cái dẻo cái ngòn ngọt như đánh thức mọi giác quan, những giọt sữa ngô thấm vào lưỡi và cảm thấy lòng mình bình yên sau những lo toan vất vả.