Trước trận đấu, Messi và đồng đội tổ chức lễ ăn mừng chức vô địch giải Leagues Cup – thắng chính CLB Nashville SC trong trận chung kết sau loạt sút luân lưu (hòa 1-1 trong giờ thi đấu chính thức).
Messi và đồng đội chia vui chức vô địch Leagues Cup với CĐV Inter Miami
Lần gặp lại tại giải MLS diễn ra ngay sau đó, Messi không thể giúp Inter Miami giành chiến thắng trước Nashville SC. Trận hòa 0-0 cũng là lần đầu chứng kiến Messi không thể tạo ra thêm điều kỳ diệu từ khi đến Mỹ. Anh không ghi bàn và không có pha kiến tạo thành bàn nào trong trận đấu.
Trận gần nhất Messi không ghi bàn là ở trận bán kết Cúp nước Mỹ (US Open Cup) gặp FC Cincinnati (hòa 3-3, Inter Miami thắng sau loạt sút luân lưu), nhưng anh cũng góp 2 pha kiến tạo thành bàn mang tính quyết định.
Messi ngồi dự bị trước khi vào sân từ phút 60 ở trận thắng gần đây của Inter Miami trước New York Red Bulls 2-0. HLV Tata Martino đã đưa anh trở lại đội hình chính cùng Busquets và Jordi Alba trong trận gặp Nashville SC, với hy vọng tiếp tục duy trì đà toàn thắng vừa qua.
Thi đấu rất cố gắng, Messi giúp Inter Miami nắm hoàn toàn thế chủ động khi có đến 70% thời gian kiểm soát bóng trước Nashville SC, tạo ra 3 cơ hội ghi bàn rõ ràng. Nhưng chính anh cùng đồng đội Jordi Alba và tiền đạo Robert Taylor đều bỏ lỡ.
Messi (phải) đối mặt hàng thủ rất chắc chắn của Nashville SC
Hàng thủ của Nashville SC thi đấu rất chắc chắn, ngăn chặn mọi cơ hội của Messi tạo ra.
Trận hòa khiến Inter Miami chưa thể cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng khu vực miền Đông giải MLS 2023, với 22 điểm sau 24 trận vẫn đứng vị trí thứ 14. Cơ hội cho Messi và đồng đội giành suất tranh vé vào vòng play-off tranh ngôi vô địch vì thế sẽ còn nhiều khó khăn. Inter Miami còn 10 trận ở giải MLS để nuôi hy vọng.
