Máy bay ném bom B-21 (Ảnh: Không quân Mỹ).
B-21 Raider đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào ngày 10/11, sự kiện đánh dấu vũ khí này tiến gần hơn đến việc trở thành máy bay ném bom tàng hình có thể mang vũ khí hạt nhân kế tiếp của Mỹ.
B-21 đã cất cánh ở Palmdale, California, nơi nó đang được nhà thầu quốc phòng Northrop Grumman thử nghiệm và phát triển.
B-21 Raider dự kiến sẽ thay thế cho những chiếc B-2 đang phục vụ trong quân đội Mỹ. Dù có nhiều điểm tương đồng với máy bay tiền nhiệm, nhưng B-21 được xem là phiên bản nâng cấp đáng kể.
Người phát ngôn của Lực lượng Không quân Ann Stefanek cho biết: “B-21 Raider đang trong quá trình bay thử nghiệm”.
Ông Stefanek cho hay, cuộc thử nghiệm là một bước quan trọng trong nỗ lực nhằm cung cấp cho máy bay khả năng tấn công tầm xa, có khả năng sống sót cao để ngăn chặn các cuộc tập kích chiến lược nhằm vào Mỹ cùng các đồng minh và đối tác.
B-21 Raider là máy bay ném bom tàng hình tốc độ cận âm. Với thiết kế tích hợp cánh và thân cùng lớp sơn phủ tàng hình hiện đại, B-21 Raider được cho là sẽ qua mặt được những radar cảnh báo hiện đại nhất hiện nay.
Ngoài ra, các thiết kế khí động học cũng nâng cao khả năng đột phá và cơ hội sống sót cho B-21 Raider trên chiến trường.
Northrop Grumman tiết lộ hiện có 6 chiếc B-21 Raider được sản xuất. Dự kiến, Không quân Mỹ sẽ đặt hàng khoảng 100 chiếc máy bay ném bom tàng hình hiện đại này. Giá của mỗi chiếc B-21 lên tới 692 triệu, biến nó thành một trong những máy bay đắt đỏ nhất thế giới.
B-21 Raider là máy bay ném bom mới đầu tiên của Mỹ trong hơn 30 năm và hầu hết mọi khía cạnh của chương trình đều được giữ bí mật. Cả Northrop Grumman và Không quân Mỹ đều cố gắng bảo vệ các chi tiết của chương trình nhằm ngăn chặn các đối thủ nắm thông tin về vũ khí này.
Mỹ tuyên bố “sát thủ tàng hình” B-21 sẽ có những tiến bộ đáng kể so với các máy bay ném bom hiện đại mà Washington đang sở hữu, nhấn mạnh rằng “ngay cả những hệ thống phòng không tối tân nhất cũng sẽ phải vật lộn để phát hiện B-21 trên bầu trời”.
Mỹ cũng nhấn mạnh, B-21 được chế tạo với kết cấu mở, cho phép tích hợp “các loại vũ khí mới thậm chí còn chưa được phát minh”.
