Còn nước còn tát
Chiến thắng sít sao 1-0 trong trận lượt đi trên sân nhà trước FC Copenhagen đã thắp lại hy vọng cho M.U (3 điểm) tranh vé đi tiếp tại bảng A với Bayern Munich (9 điểm) và Galatasaray (4 điểm). Vì vậy, chuyến hành quân đến Đan Mạch lần này mang tính sống còn nếu đoàn quân của HLV Erik Ten Hag muốn thoát khỏi cuộc khủng hoảng. FC Copenhagen (1 điểm) đã có màn trình diễn tích cực ở trận lượt đi cách đây 2 tuần khi họ chỉ chịu thua sau cú đánh đầu ghi bàn của Harry Maguire và bị thủ môn Andre Onana cản phá quả phạt đền ở phút cuối. “Quỷ đỏ” không những khởi đầu tệ hại ở Champions League và vừa bị Newcastle loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh, mà họ còn thua 5 trong số 11 trận ở Ngoại hạng Anh mùa này. Đội bóng của HLV Ten Hag đã thất bại trước Bayern Munich và Galatasaray ở 2 lượt đầu bảng A, nên một chiến thắng tại thủ đô của Đan Mạch gần như bắt buộc nếu không muốn dừng bước sớm. Bởi họ sẽ phải đụng độ Bayern Munich và Galatasaray ở 2 lượt cuối. Vì thế, mỗi trận tới của M.U đều được xem là “chung kết” cho cả mùa giải và cả tương lai của ông Ten Hag.
M.U (phải) buộc phải thắng FC Copenhagen nếu muốn duy trì hy vọng tranh vé đi tiếp
Có những hoài nghi về chiến thuật của HLV Ten Hag gây nên nhiều phản ứng trong đội khi “Quỷ đỏ” thua 8 trong 16 trận mùa này trên mọi mặt trận. Ngoài ra, phòng thay đồ vốn âm ỉ những phàn nàn về cách tập luyện của chiến lược gia này dẫn đến một cuộc khủng hoảng chấn thương. Lần lượt các trụ cột như Lisandro Martinez, Luke Shaw đều vắng mặt dài hạn vì chấn thương, trong khi chân sút số 1 Marcus Rashford và trung vệ Victor Lindelof vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Chưa dừng ở đó, các ngôi sao của M.U được cho là đang bắt đầu phản đối HLV Ten Hag vì cách đối xử của ông với một số cầu thủ trong đội như Jadon Sancho và Harry Maguire. Phòng thay đồ lục đục khiến phong độ trên sân của cầu thủ M.U không tốt. Mặc dù vừa tìm lại chiến thắng trước Fulham sau 2 thất bại liên tiếp gần đây trên sân nhà (trước Man.City và Newcastle), nhưng màn trình diễn trên sân Craven Cottage vẫn đặt ra nhiều dấu hỏi đối với ông Ten Hag (M.U thắng sát nút 1-0 nhờ bàn thắng ở phút bù giờ của Bruno Fernandes).
Hàng phòng ngự mong manh
Kể từ khi được bổ nhiệm vào mùa hè năm ngoái, HLV Ten Hag đã được chi tổng cộng khoảng 407 triệu bảng cho chuyển nhượng, nhưng ông vẫn chưa xây dựng được một đội hình đủ sức thách thức chức vô địch. Có thể thấy rằng khu vực yếu nhất của “Quỷ đỏ” lúc này là hàng thủ – bị thủng lưới 26 lần sau 16 trận mùa này. Bên cạnh Lisandro, Shaw và Tyrell Malacia vắng mặt dài hạn do chấn thương, ông Ten Hag chỉ còn biết đặt hết niềm tin vào những hậu vệ đã luống tuổi hoặc chậm chạp như Jonny Evans, Harry Maguire và Victor Lindelof. Trong khi đó, trung vệ trụ cột Raphael Varane phải ngồi dự bị trong 3 trận vừa qua vì lý do chiến thuật.
Thách thức sẽ còn lớn hơn đối với đội bóng đến từ thành Manchester vì FC Copenhagen vẫn chưa hết hy vọng. Kể từ trận thua đáng tiếc tại Old Trafford, đoàn quân của HLV Jacob Neestrup đã có chuỗi 3 trận toàn thắng trên sân nhà ở các giải quốc nội. Một chiến thắng sẽ giúp nhà vô địch Đan Mạch thắp lại cơ hội tranh ngôi nhì bảng, nhưng nó đồng thời cũng khiến M.U đối diện với một mùa giải trắng tay. Chiến thắng của FC Copenhagen trước M.U tại vòng bảng Champions League đã cách đây khá lâu (mùa giải 2006 – 2007) và việc lặp lại điều đó trên sân nhà Parken lần này không dễ dàng, bởi họ không thắng trong 10 lần gặp các CLB của Anh ở đấu trường châu Âu gần đây. Nhưng phía bên kia, nhà vô địch Anh 20 lần cũng chỉ thắng 1 trong 7 trận trên sân khách ở Champions League vừa qua. Vì thế, đây là trận cầu hứa hẹn sẽ có nhiều bất ngờ.
