La Liga trở thành thế lực hàng đầu Champions League

Đấy hẳn nhiên là điều đáng tiếc, nhưng không bất ngờ. Thắng họ ở vòng play-off vừa qua cũng là 4 cựu vô địch châu Âu: PSV Eindhoven, Real Madrid, Bayern Munich, Feyenoord.

Làm sao để 8 tên tuổi lớn đụng độ với nhau trong 4 cặp đấu tranh vé vớt đi tiếp, thì đấy là “chuyện đã rồi”. Thể thức mới của Champions League mùa này quá… điên rồ. Kinh nghiệm rút ra: Bảng xếp hạng chung gồm toàn bộ 36 đội dự giải (dù đa số đội không hề gặp nhau) phát huy tác dụng đến từng vị trí cụ thể, chứ không chỉ quyết định đâu là nhóm đội đi tiếp hoặc phải đá play-off. Mùa tới, các “đại gia” sẽ phải tiếp cận với giai đoạn “league” bằng một chiến lược khác, tinh thần khác.

Tuy Liverpool vươn lên thành ứng cử viên vô địch số 1 sau khi đứng đầu bảng tổng sắp trong giai đoạn “league”, nhưng họ đã phải trả lại tư thế này cho đội thắng trong cặp play-off đáng gọi là chung kết sớm: Real Madrid – Manchester City.

Real đi tiếp, và tỷ lệ cược ngôi vô địch cho Real ngay thời điểm này là 4/1, nhỉnh hơn Liverpool (9/2), trong khi ứng cử viên vô địch số 3 là Barcelona (6/1). Với Atletico đứng ở vị trí số 8 trong biểu giá cá cược, La Liga trở thành thế lực mạnh nhất trước khi Champions League bước vào giai đoạn knock-out.

Trái ngược với La Liga, Serie A bây giờ là lực lượng yếu nhất trong số 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Có đến 5 đội đại diện ở giai đoạn “league”, nhưng Serie A giờ chỉ còn mỗi Inter (ứng viên vô địch số 7, dưới cả PSG của Pháp). Hệ quả là điểm số và điểm thưởng cho Serie A trong các vòng đấu tiếp theo sẽ cực thấp, và điều này có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua giành suất thứ 5 dự Champions League mùa tới giữa các cường quốc.

Bản thân Inter không buồn, thậm chí họ chắc chắn vui khi có đến 4/5 đại diện Serie A bị loại sớm. Ở các vòng đấu sắp tới, cứ hễ Inter chưa bị loại thì toàn bộ phần chia của Serie A từ bản quyền truyền hình Champions League sẽ là của riêng Inter (UEFA chia tiền bản quyền truyền hình Champions League theo thị trường. Ví dụ phần chia cho thị trường Anh ở vòng đấu sắp tới sẽ được chia nhau bởi 3 đại diện nước này là Arsenal, Aston Villa, Liverpool).

Chiều nay (18 giờ ngày 21.2, theo giờ VN) có kết quả bốc thăm chi tiết cho vòng 1/8. Hiện thời chỉ mới xác định PSG sẽ gặp Liverpool hoặc Barcelona; Brugge gặp Lille hoặc Aston Villa… Hành trình cụ thể của từng đội, từ vòng 1/8 đến trận chung kết, cũng đã được định sẵn.

Kylian Mbappe (Real) có thể là ngôi sao đáng xem nhất trong các vòng đấu sắp tới. Anh vừa tỏa sáng trong trận play-off thắng Manchester City 3-1, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Champions League lập được hat-trick ở cả hai sân bóng huyền thoại: Nou Camp (Barcelona) và Bernabeu (Real). Đội Lille của Pháp có thể là “ngựa ô” của giải năm nay.