Mùa trước, Bournemouth sa thải HLV Scott Parker khi tháng 8 còn chưa khép lại. Đến đầu tháng 11 thì đã có 7 đội chia tay HLV, trong đó có 5 trường hợp sa thải HLV trưởng. HLV Thomas Tuchel vừa vô địch Champions League trước đó không lâu cũng nằm trong số này (bị Chelsea sa thải). Cuối cùng, có đến 14 HLV bị sa thải trong mùa bóng 2022 – 2023 ở giải Ngoại hạng Anh. Mặt khác, theo nghiên cứu của giới chuyên môn thì tháng 10 và 11 là khoảng thời gian thích hợp nhất cho việc sa thải HLV. Đấy là lúc mà sự thành, bại của nhà cầm quân đã khá rõ ràng. Thay người kịp thời, đội bóng sẽ còn đủ thời gian để gượng dậy trong 2/3 mùa bóng còn lại. HLV mới có đủ thời gian để hội nhập, và vẫn còn “cửa sổ mùa đông” phía trước để mua sắm cầu thủ theo yêu cầu chuyên môn của HLV mới.
HLV Erik Ten Hag vẫn tại vị dù M.U đang gây thất vọng
Vậy, có thể đặt ngược vấn đề và rút ra kết luận đầu tiên về 1/3 mùa bóng đã qua ở giải Ngoại hạng Anh mùa này. Khi mà lực lượng cầm quân vẫn chưa thay đổi thì có nghĩa là giải đấu năm nay chưa xảy ra “biến cố” đáng kể nào. Chưa ai gây thất vọng một cách rõ ràng, chưa có đội nào thật sự sa sút, càng không có thất bại mang tính khủng hoảng hay bi kịch nào. Tất nhiên, đấy chỉ mới là kết luận mang tính tương đối. Chelsea lận đận ở khu giữa bảng, mới đây vừa thua 1-4 trên sân Newcastle, nhưng ngay trước đó, Chelsea lại thắng 4-1 trên sân Tottenham và hòa 4-4 với Man.City. Họ thua Brentford ngay trên sân nhà, nhưng trước đó lại hòa Arsenal 2-2. Đấy hẳn nhiên không phải là chuỗi thành tích quá xấu, để người ta phải bàn đến khả năng Chelsea sa thải HLV Mauricio Pochettino. Tương tự, M.U chưa phải tính chuyện sa thải HLV Erik Ten Hag, dù – tùy thời điểm – đây là một trong những đội đã gây thất vọng ở mùa bóng này. Ở khu vực cuối bảng, các đội mới thăng hạng như Burnley, Sheffield United hoặc Luton thật ra đều bị đánh giá thấp nhất, chẳng ai kỳ vọng điều gì đáng kể. “Nhờ” các đội mới thăng hạng năm nay quá yếu nên các “ứng viên rớt hạng” khác (như Bournemouth chẳng hạng) vẫn đang đứng ở vị trí an toàn, càng không phải bàn về năng lực HLV trưởng.
Tóm lại, đây là mùa bóng hiếm hoi mà giải Ngoại hạng Anh vẫn chưa giới thiệu bất ngờ đáng kể nào sau 1/3 chặng đường. Man.City vẫn đang là ứng cử viên vô địch số 1, dù Tottenham hoặc Arsenal đều đã có lúc chiếm ngôi đầu bảng. Liverpool vẫn luôn ổn định chỗ đứng trong tốp đầu. Công việc của các HLV Pep Guardiola, Mikel Arteta, Juergen Klopp đều đang ổn thỏa, trong khi ông Ange Postecoglou (Tottenham) có lúc đã thật sự bay bổng.
Nhìn vào thị trường cá cược, ông Erik Ten Hag (M.U) hiện là ứng cử viên số 2 cho mục “HLV sắp tới sẽ bị sa thải”, đứng ngay sau Paul Heckingbottom (Sheffield United). Nguy cơ tiếp theo đang nhằm vào Vincent Kompany (Burnley), Eddie Howe (Newcastle) và Andoni Iraola (Bournemouth). Khả năng cao là rồi cũng sẽ tới lúc một trong những vị vừa nêu phải ra đi, nhưng chưa phải lúc này. “Cơ hội” thay tướng tốt nhất đã thật sự trôi qua cùng các loạt trận thuộc “FIFA Days”. Đấy là những thời điểm mà nếu sa thải HLV, các đội sẽ có 2 tuần để ổn định mọi chuyện. Giờ đến cuối năm lại khác: bóng đá tầm CLB sẽ “tăng tốc”, với mật độ thi đấu dày đặc ở giải VĐQG và các cúp. Đặc biệt, bóng đá Anh càng sôi động trong khoảng thời gian này. Thay HLV giữa mật độ thi đấu dày đặc luôn là hạ sách. Xem ra, giới cầm quân ở giải Ngoại hạng Anh có thể tiếp tục “yên tâm công tác” trong một thời gian đáng kể sắp tới.
