Trước thềm Australian Open 2024 diễn ra từ ngày 14/1 đến 28/1, các ngôi sao quần vợt hàng đầu đều chọn các giải đấu ở Australia để duy trì phong độ. Novak Djokovic cùng đội tuyển Serbia dự United Cup và có được khởi đầu thuận lợi.
Novak Djokovic chạm trán tay vợt Trung Quốc Zhang Zhizhen (hạng 58 ATP) và áp đảo hoàn toàn. Set mở màn, Djokovic giành break-point ở game 6 và thắng 6-3.
Djokovic dễ dàng thắng tay vợt Trung Quốc Zhang Zhizhen ở United Cup (Ảnh: AP).
Sang set 2, mọi chuyện còn dễ dàng hơn với Nole khi anh liên tiếp bẻ game cầm giao bóng của Zhang Zhizhen trước khi khiến đối thủ gác vợt với tỷ số 6-2. Trận đấu khép lại chỉ sau 1 tiếng 15 phút.
Ở trận đơn nữ, Zheng Qinwen thắng 6-4, 6-2 Olga Danilovic để gỡ hòa 1-1 cho Trung Quốc. Đến trận đôi nam nữ, cặp Novak Djokovic – Olga Danilovic đã đánh bại Zheng Qinwen – Zhang Zhizhen để đem về chiến thắng cho Serbia.
Ngoài Serbia và Trung Quốc, bảng E United Cup còn có sự góp mặt của CH Séc và đại diện châu Âu thua 0-3 Trung Quốc ở trận mở màn.
Giải quần vợt đồng đội United Cup 2024 có 18 đội tuyển chia làm 6 bảng (mỗi bảng 3 đội) đánh vòng tròn một lượt. Mỗi trận bao gồm một trận đơn nam, một trận đơn nữ và một trận đôi nam nữ. 6 đội nhất bảng và 2 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ góp mặt ở tứ kết.
Sau một năm nghỉ dưỡng thương, Rafael Nadal trở lại sân đấu ngày 31/12 và anh tham gia trận đánh đôi cùng Marc Lopez ở Brisbane International. Ở trận đấu này, cặp đôi của Nadal thua Jordan Thompson/Max Purcell với tỷ số 4-6, 4-6.
Set đầu tiên, Nadal thi đấu tương đối tốt sau khi điều trị chấn thương một năm. Tuy vậy, ở game đấu thứ 5, cặp Purcell/Thompson đã tạo ra bước ngoặt khi giành điểm break, mở ra chiến thắng 6-4 trong set đầu tiên sau 35 phút.
Sang set 2, cặp Nadal/Lopez mắc sai lầm ở game 7, tỷ số của set 2 cũng là 6-4 nghiêng về cặp của Australia. Kết quả cuối cùng, cặp đôi Rafael Nadal/Marc Lopez thua Purcell/Thompson 4-6, 4-6 sau 1 tiếng 15 phút.
Nadal thất bại ở trận đánh đôi tại Brisbane International (Ảnh: AP).
Theo nhận xét của báo giới Tây Ban Nha, Nadal di chuyển thanh thoát và sở hữu những cú đánh uy lực như trước khi phẫu thuật hông. Tuy nhiên, anh và đồng hương Lopez đuối dần khi đối thủ giao bóng và chơi trên lưới quá tốt trong phần còn lại trận đấu.
Nadal cũng tham gia nội dung đánh đơn ở giải ATP 250 Brisbane International và anh sẽ đối đầu Dominic Thiem ở vòng 1 ngày hôm nay. Nadal và Thiem từng 15 lần gặp nhau, trong đó tay vợt người Tây Ban Nha thắng 9.
Tay vợt người Áo trước đó đã xuất sắc vượt qua James Mccabe và Giulio Zeppieri ở vòng loại. Nếu đánh bại được Thiem, Nadal nhiều khả năng gặp Aslan Karatsev (Nga) ở vòng hai.
