‘Đại gia’ chen chúc ở vòng play-off

HỒI HỘP CHỜ XEM VÒNG PLAY-OFF

Champions League mùa này lần đầu tiên áp dụng “hệ Thụy Sĩ” cho vòng bảng, gọi là giai đoạn “league” (đây là cách thi đấu đặc trưng của môn cờ vua, vốn có rất nhiều kỳ thủ tham gia). Khác biệt đáng lưu ý so với mọi năm: mỗi đội gặp đến 8 đối thủ khác nhau và mỗi cặp chỉ đấu 1 lượt (thay vì chỉ gặp 3 đội và mỗi cặp đá 2 lượt ở vòng bảng như trước). Tính ngẫu nhiên tăng lên rất cao trong cách đá này. Các đội không có điều kiện nghiên cứu thật kỹ về nhau. Và do chỉ đá 1 lượt, hễ “đại gia” sẩy chân trước đối thủ tạm gọi là yếu hơn thì không còn cơ hội để rút kinh nghiệm và thắng lại ở lượt về nữa.

Kết quả sơ bộ: cả 3 CLB mạnh nhất châu Âu hiện thời (theo bảng xếp hạng của UEFA) là Real Madrid, Man.City, Bayern Munich đều phải đá play-off sau khi kết thúc giai đoạn “league”. Trong 5 mùa bóng gần đây nhất, có đến 4 lần chức vô địch Champions League rơi vào tay các đội này (ở mùa còn lại thì Man.City vào chung kết, thua Chelsea). Trước mắt, Real và Man.City sẽ phải loại nhau, nghĩa là vòng 16 đội sẽ vắng bóng 1 trong 2 ứng cử viên vô địch nặng ký nhất giải. Á quân mùa trước Borussia Dortmund (số 8 châu Âu hiện thời) và đội số 5 châu Âu PSG cũng đều phải đá play-off. Vòng play-off (2 lượt diễn ra vào các ngày 11-12.2 và 18-19.2) còn có rất nhiều tên tuổi lớn: Juventus, Benfica, AC Milan, PSV, Sporting Lisbon…

TỶ SỐ ĐẬM XUẤT HIỆN RẤT NHIỀU

Bayern thắng Dinamo Zagreb 9-2. Dortmund thắng Celtic 7-1. Atalanta và Lille thắng Young Boys và Feyenoord 6-1. Man.City, Leverkusen, Atalanta và Barcelona thắng Sparta Prague, Red Bull Salsburg, Sturm Graz và Young Boys 5-0… Tỷ số cách biệt 3 bàn trở lên xuất hiện ở 42 trong 144 trận (bình quân cứ 3,4 trận thì có một trận như thế). Đây là tỷ lệ cao nhất từ khi Champions League có một vòng đấu bảng từ mùa bóng 2003-2004. Cũng chưa bao giờ Champions League có tỷ số hòa ít như mùa này (12,5%).

Diễn tiến khôn lường do thể thức mới đem lại buộc các đội mạnh phải cố thắng bất cứ khi nào có cơ hội. Mặt khác, người ta còn phải cố gắng ghi bàn thật nhiều để có chỉ số phụ tốt. Một bảng xếp hạng gồm đến 36 đội thì sẽ có rất nhiều trường hợp đồng điểm. UEFA xưa nay luôn xem trọng kết quả đối đầu trực tiếp hơn hiệu số bàn thắng bại khi xếp hạng các đội đồng điểm. Nhưng trong thể thức Champions League mùa này, bắt buộc phải chọn hiệu số bàn thắng bại là chỉ số phụ hàng đầu. Tùy theo quan điểm thưởng thức mà người ta thích hoặc ghét thể thức mới của Champions League mùa này. Dù sao đi nữa, đây sẽ là giải đấu lịch sử về tính “độc lạ”. Có đến 68% số trận ở giai đoạn “league” diễn ra giữa các đội chưa từng gặp nhau ở Champions League. Sẽ còn nhiều kỳ thú?