CLB Thanh Hóa đuối sức, HAGL không thắng bây giờ thì… chờ đến bao giờ?

CLB Thanh Hóa – đối thủ vừa vặn của HAGL

HAGL đã rơi xuống thứ 10 sau trận thua 0-1 trên sân CLB TP.HCM. 14 trận gần nhất, thầy trò HLV Lê Quang Trãi chỉ thắng có 2. Phong độ sa sút, cộng với lực lượng vừa mỏng vừa yếu khiến đại diện phố núi không còn duy trì được mạch thăng hoa đầu mùa. Nếu tiếp tục không thắng ở vòng 16, HAGL sẽ bị kéo vào cuộc đua trụ hạng khắc nghiệt, nơi các đối thủ như Đà Nẵng, SLNA, Bình Định hay Quảng Nam đang chờ sẵn.

Tuy nhiên, thuận lợi cho HAGL ở vòng 16 là giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Vũ Tiến Thành cùng học trò sẽ đối mặt CLB Thanh Hóa, vốn cũng đang chìm trong khó khăn.

Tối 4.3, CLB Thanh Hóa đã thua 0-1 trước Hải Phòng trên sân nhà ở vòng 16 đội Cúp quốc gia, qua đó trở thành cựu vô địch. Chỉ trong 1 tháng, thầy trò HLV Velizar Popov đã văng khỏi hai đấu trường (Cúp C1 Đông Nam Á và Cúp quốc gia), nên chỉ còn V-League để phấn đấu.

CLB Thanh Hóa từng dẫn đầu V-League, nhưng thật khó tin, khi Nguyễn Thái Sơn cùng đồng đội đã trải qua gần 4 tháng không biết mùi chiến thắng. Lần gần nhất đội bóng xứ Thanh lấy trọn 3 điểm (tính trên mọi đấu trường) là trước CLB Đà Nẵng ở V-League vào ngày 20.11.2024, khi Thanh Hóa vượt qua Đà Nẵng với tỷ số 1-0. 

Từ đó đến nay, CLB Thanh Hóa đã trải qua 10 trận không thắng trên mọi đấu trường (7 hòa, 3 thua), dẫn đến bị loại ở 2 trong 3 giải đấu tham dự. Tại V-League, CLB Thanh Hóa từ chỗ dẫn đầu, nay đã rơi xuống hạng ba, thậm chí có thể xuống hạng năm nếu không thắng ở vòng này.

Thực ra, khó trách HLV Popov. Bởi lực của CLB Thanh Hóa… chỉ có vậy. So với mùa trước, đội bóng xứ Thanh còn yếu đi, khi chân sút Rimario Gordon chấn thương. Nòng cốt đội hình Thanh Hóa lâu nay phần lớn gồm các cầu thủ tầm trung hoặc cầu thủ trẻ. Thầy trò HLV Popov đã đoạt 3 danh hiệu trong 2 năm qua, chủ yếu đến từ lối chơi gắn bó, tinh thần đoàn kết cùng khả năng đọc trận đấu, phát huy năng lực cầu thủ ấn tượng từ chiến lược gia người Bulgaria.

Tuy nhiên, phải có bột mới gột nên hồ. Ông Popov không thể cứ xoay xở mãi, khi đã dùng hết những gì tinh túy nhất từ các cầu thủ Thanh Hóa. Mùa này, đội bóng xứ Thanh còn trải qua lịch trình thi đấu dày đặc, khi phải đá thêm 5 trận ở Cúp C1 Đông Nam Á, cùng 1 trận ở chung kết Siêu cúp quốc gia (23 trận kể từ đầu giải). 

Mật độ 2 trận/tuần khiến CLB Thanh Hóa không còn theo được lối đá đậm tính thể lực, phải chạy và chạy liên tục mà ông Popov đề ra. Những trận gần nhất, Doãn Ngọc Tân cùng đồng đội phải chạy “bở hơi tai” để đá phòng ngự phản công, chỉ có thể rình rập chờ đối thủ sai sót, thay vì đá nhanh và mạnh như mùa trước. 

HAGL chớp thời cơ? 

Lực lượng hạn chế từng khiến CLB Thanh Hóa trượt dài ở lượt về V-League 2023 và 2023 – 2024, dù đã chơi tốt ở lượt đi. Nguy cơ lại xảy ra mùa này, khi chuỗi ngày buồn của thầy trò HLV Popov chưa hết.

Trước đối thủ không thắng suốt 10 trận, HAGL có cơ hội tốt để lấy 3 điểm. Ở trận lượt đi, HAGL đã chơi tốt để dẫn bàn cả trận, trước khi khoảnh khắc lơ là phút cuối khiến đại diện phố núi bị gỡ hòa.

HAGL đã sa sút, với chất lượng chơi bóng kém ổn định trong suốt 3, 4 tháng qua. Vấn đề của HAGL không khác Thanh Hóa. Với cầu thủ chỉ ở tầm trung, khó đòi hỏi chơi hay hơn được. Đội bóng phố núi phải căng mình đá phòng ngự phản công, chờ đối thủ mắc sai lầm, thay vì áp đặt được lối chơi để tìm chiến thắng.

Cuộc so tài giữa Thanh Hóa và HAGL vào ngày 9.3 ở vòng 16, sẽ là nơi mà đội mắc ít sai lầm hơn sẽ thắng. Lợi thế cho HAGL là thể lực. Khi đội bóng phố núi được nghỉ trọn 1 tuần, Thanh Hóa vừa phải đá Cúp quốc gia giữa tuần. 

Bản thân GĐKT Vũ Tiến Thành cũng có duyên với sân Thanh Hóa. Khi còn dẫn dắt CLB TP.HCM, ông cùng học trò thắng 2-1 ở trận lượt về trước Thanh Hóa trên sân khách, qua đó tiến bước dài trong cuộc đua trụ hạng. Mùa trước, HAGL của ông Vũ Tiến Thành dù đang khủng hoảng, nhưng cũng thắng 2-1 trên sân Thanh Hóa ở lượt về để thoát bét bảng. 

Nếu cái duyên ấy trở lại, HAGL sẽ nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.