Biến rong biển thành nhiên liệu xe hơi, hóa giải nguy cơ khủng hoảng môi trường

Rong phủ kiến tại một bờ biển. Ảnh: El País

Sau đó không lâu, những đống rong mơ từ Biển Sargasso đã
tràn ngập khắp bờ biển, gây ảnh hưởng nghiêm trọng. Sự kết hợp giữa ô nhiễm và
nhiệt độ nước biển tăng cao đã khiến rong mơ phát triển với tốc độ chóng mặt.
Khi phân hủy, chúng tạo ra mùi hôi thối rất khó chịu.

Bà Legena Henry từ Đại học West Indies (Barbados) nhận xét:
“Du lịch địa phương chịu thiệt hại nặng nề bởi rong biển, các khách sạn phải
chi rất nhiều tiền để xử lý nó. Rong mơ gây ra khủng hoảng.”

Tảo rong mơ không chỉ gây ảnh hưởng đến ngành du lịch mà còn
đe dọa sức khỏe con người do khí hydrogen sulphide phát tán trong quá trình
phân hủy. Thêm vào đó, môi trường sống của nhiều loài động vật địa phương cũng
bị tổn hại nặng nề bởi sự xuất hiện của chúng.

Giải pháp xử lý lượng rong mơ khổng lồ là thách thức lớn đối
với các đảo nhỏ phụ thuộc vào du lịch với nguồn lực hạn chế. Năm 2018, Thủ tướng
Barbados lúc bấy giờ, ông Mia Mottley, đã phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc
gia vì rong mơ.

Hiện nay, một nhóm các nhà khoa học và nhà môi trường học
Caribe đang nỗ lực biến vấn đề này thành cơ hội bằng cách sản xuất nhiên liệu
sinh học từ rong mơ. Họ đã giới thiệu một loại phương tiện chạy bằng khí thiên
nhiên nén, trong đó nhiên liệu được sản xuất tại Đại học West Indies ở
Barbados, sử dụng thêm nước thải từ nhà máy rượu và phân cừu địa phương chứa vi
sinh vật kỵ khí quan trọng.

Theo nhóm nghiên cứu, bất kỳ chiếc ô tô nào cũng có thể được
chuyển đổi để sử dụng loại khí sinh học này chỉ trong khoảng 4 giờ với chi phí
khoảng 2.500 USD.

Ban đầu, các nhà khoa học dự kiến sử dụng cây mía để tạo
nhiên liệu sinh học nhằm đạt mục tiêu phát thải bằng 0 cho Barbados. Tuy nhiên,
theo bà Legena Henry, mặc dù Barbados vẫn duy trì trồng mía nhưng sản lượng
không đủ đáp ứng quy mô dự án.

Ngược lại, rong mơ lại xuất hiện với số lượng lớn quanh năm.
Một học trò của bà Henry, Brittney McKenzie, đã đề xuất sáng kiến dùng rong mơ
để sản xuất nhiên liệu sinh học.

Brittney sau đó thực hiện việc thu thập rong từ bãi biển và
xây dựng một lò phản ứng sinh học cỡ nhỏ để tiến hành thí nghiệm ban đầu. Cô
chia sẻ: “Chỉ trong 2 tuần, chúng tôi đã thu được kết quả khá tốt.”

Nhóm nghiên cứu đã tiến hành đăng ký sở hữu trí tuệ cho công
thức sản xuất của mình và vào năm 2019, họ trình bày dự án trước các nhà đầu tư
tại một sự kiện bên lề Đại hội đồng Liên Hợp Quốc ở New York (Mỹ). Dự án nhận
được sự tài trợ từ nhiều tổ chức, trong đó có tổ chức phi lợi nhuận Blue Chip
Foundation của Mỹ với khoản hỗ trợ 100.000 USD.

Nỗ lực này là minh chứng cho thấy các quốc gia vùng Caribe
đang chủ động xây dựng một tương lai bền vững về môi trường.

Cao Thông (t/h)