Arsenal thường gặp khó khăn khi chạm trán Brighton. Ở 4 lần đụng độ gần nhất trong các mùa giải trước, họ thua 3 trận và chỉ thắng 1 trận. Tuy nhiên, ở màn so tài trên sân Emirates tối 17/12, Pháo thủ đánh bại Brighton bằng màn trình diễn thuyết phục.
Quyết tâm của đội chủ nhà được thể hiện ngay sau tiếng còi khai cuộc. Arsenal đẩy cao đội hình, dồn ép đối thủ về tận khu vực vòng cấm. Brighton vốn rất giỏi triển khai bóng và thoát áp lực nhưng lần này họ không có nhiều bóng để thực hiện các ý tưởng tấn công.
Cơ hội đáng chú ý đầu tiên đến ở phút 15. Martin Odegaard đi bóng tự tin trước khi dứt điểm chệch cột. Phút 39, Gabriel Martinelli đột phá dũng mãnh bên cánh trái nhưng cú sút của anh không thắng được thủ môn Bart Verbruggen.
Gabriel Jesus tỏa sáng giúp Arsenal đánh bại Brighton trên sân nhà. (Ảnh: Getty)
Arsenal chơi áp đảo, song hàng thủ của Brighton xứng đáng nhận lời khen. Họ chơi tập trung để hóa giải các pha phối hợp ở tốc độ cao của đội chủ nhà. Nếu các chân sút của Mikel Arteta có cơ hội dứt điểm thì góc sút cũng bị thu hẹp đáng kể. Hiệp một khép lại với tỷ số hòa 0-0.
Sang hiệp hai, Arsenal tiếp tục dồn ép, vây ráp Brighton. Nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 53. Sau pha đá phạt góc của cầu thủ chủ nhà, Van Hecke đánh đầu làm đổi hướng bóng, khiến nỗ lực cản phá của thủ môn Bart Verbruggen trở nên bất thành. Bóng đến đúng vị trí của Gabriel Jesus và cầu thủ này dễ dàng đánh đầu vào lưới trống.
Bàn thắng giúp Arsenal chơi hưng phấn hơn. Họ không để đối thủ có nhiều thời gian cầm bóng, trong khi triển khai tấn công rất nhanh về phía vòng cấm Brighton. Dù vậy, họ không tận dụng được những cơ hội được tạo ra.
Phút 83, Brighton suýt gỡ hòa. Kaoru Mitoma thoát xuống bên cánh trái, vẩy má ngoài để Pascal Gross dứt điểm cận thành. Tuy nhiên, cầu thủ người Đức lại dứt điểm chệch cột dọc.
5 phút sau, Nketiah chọc khe thuận lợi để Kai Havertz ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal. Nếu Liverpool không thắng Man Utd, đội bóng của Mikel Arteta sẽ lấy lại ngôi đầu bảng với 39 điểm.
Kết quả: Arsenal 2-0 Brighton
Ghi bàn
Arsenal: Gabriel Jesus (53′), Kai Havertz (88′)
Vòng 17
| XH | Đội | Trận | BT-BB | Điểm |
| 1 | Arsenal | 17 | 35-15 | 39 |
| 2 | Liverpool | 17 | 36-15 | 38 |
| 3 | Aston Villa | 17 | 37-21 | 38 |
| 4 | Man City | 17 | 40-20 | 34 |
| 5 | Tottenham | 17 | 35-23 | 33 |
| 6 | Newcastle | 17 | 36-21 | 29 |
| 7 | West Ham | 17 | 29-30 | 27 |
| 8 | Man Utd | 16 | 18-21 | 27 |
| 9 | Brighton | 17 | 33-30 | 26 |
| 10 | Chelsea | 17 | 28-26 | 21 |
| 11 | Fulham | 17 | 26-29 | 21 |
| 12 | Brentford | 17 | 24-24 | 19 |
| 13 | Wolverhampton | 17 | 21-29 | 19 |
| 14 | Bournemouth | 16 | 21-30 | 19 |
| 15 | Crystal Palace | 17 | 17-25 | 17 |
| 16 | Everton | 17 | 22-20 | 16 |
| 17 | Nottingham Forest | 17 | 17-30 | 14 |
| 18 | Luton Town | 16 | 17-32 | 9 |
| 19 | Burnley | 17 | 16-36 | 8 |
| 20 | Sheffield United | 17 | 12-43 | 8 |
* Everton bị trừ 10 điểm.
Hoài Dương
