Một vụ thử nghiệm ICBM Minuteman III ở California năm 2019
Chuẩn tướng Pat Ryder, phát ngôn viên Lầu Năm Góc, cho biết vụ thử sẽ diễn ra ngày 1.11 tại căn cứ lực lượng không gian Vandenberg ở miền nam bang California (Mỹ), theo trang defense.gov.
Người phát ngôn lưu ý tên lửa sẽ được khai hỏa từ hầm chứa và không mang theo đầu đạn hạt nhân.
“Vụ phóng chứng tỏ năng lực dồi dào và mức độ tin cậy cao của hệ thống răn đe chiến lược của Mỹ, trong khi truyền tải thông điệp “có thể thấy được” nhằm trấn an các đồng minh”, chuẩn tướng Ryder nói trong cuộc họp báo ở Lầu Năm Góc hôm 31.10.
Vụ thử tên lửa liên lục địa diễn ra chưa đầy 2 tháng sau khi Bộ Tư lệnh Tấn công Toàn cầu của Không quân Mỹ phóng thử tên lửa Minuteman III từ cùng căn cứ. Như vụ phóng gần nhất, sự kiện thử nghiệm ICBM dự kiến vào ngày 1.11 được mô tả đã được lên kế hoạch trước.
Lầu Năm Góc thông báo về việc khai hỏa tên lửa Minuteman III vào thời điểm căng thẳng địa chính trị đang gia tăng, trong bối cảnh chiến sự Ukraine tiếp tục kéo dài và cuộc xung đột Hamas-Israel đang leo thang.
Mỹ đã hủy hoặc hoãn lại ít nhất 2 vụ thử ICBM trong năm ngoái. Lý do là lo ngại gây nên “sự hiểu lầm” với Nga và Trung Quốc. Trong đó, một vụ thử được lên kế hoạch tháng 8.2022 đã bị hoãn sau khi Chủ tịch Hạ viện Mỹ lúc đó là bà Nancy Pelosi đến Đài Bắc và quân đội Trung Quốc tập trận liên tục và rầm rộ quanh eo biển Đài Loan.
Vào tháng 4.2022, Lầu Năm Góc thông báo hủy vụ thử tên lửa Minuteman III trong bối cảnh nguy cơ xung đột Ukraine đang leo thang vào thời điểm lực lượng hạt nhân Nga đang trong tình trạng cảnh giác cao độ.
Minuteman III lần đầu tiên được triển khai năm 1970 và ban đầu được dự kiến biên chế trong vòng 10 năm. Thế nhưng, dòng tên lửa này trải qua đợt hiện đại hóa và nâng cấp để sử dụng đến nay.
Dòng tên lửa thay thế, có tên vũ khí Răn đe chiến lược được bố trí trên mặt đất (GBSD), dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng năm 2029. Tuy nhiên, Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall thừa nhận trước Quốc hội Mỹ rằng khó có thể biên chế dòng ICBM mới theo kế hoạch.
