Nhai kẹo cao su có thể nuốt hàng trăm mảnh vi nhựa

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học California, Los Angeles (UCLA) của Mỹ cho biết con người có thể nuốt phải hàng trăm mảnh vi nhựa khi nhai kẹo cao su. Đồng thời, nhóm cũng cảnh báo mọi người về tình trạng ô nhiễm môi trường do bã kẹo cao su, theo Hãng tin AFP ngày 28-3.

Nghiên cứu của UCLA tập trung khai thác yếu tố ít được nghiên cứu đến trong việc vi nhựa xâm nhập vào cơ thể con người, đó là kẹo cao su. Bà Lisa Loew, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại UCLA, đã nhai bảy thanh kẹo cao su thuộc nhiều nhãn hàng khác nhau trước khi nhóm nghiên cứu tiến hành phân tích nước bọt của bà.

Nhóm phát hiện rằng khoảng 1g kẹo cao su thải ra trung bình 100 mảnh vi nhựa, một số loại kẹo cao su thải ra tới hơn 600 mảnh vi nhựa. Trọng lượng trung bình của một thanh kẹo cao su là 150g. Như vậy, những người nhai khoảng 180 thanh kẹo cao su mỗi năm có thể đang nuốt vào cơ thể khoảng 30.000 mảnh vi nhựa.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh con số này không là gì so với lượng vi nhựa con người đưa vào cơ thể theo những cách khác. Chẳng hạn, một nghiên cứu trong năm 2024 chỉ ra rằng một lít nước đựng trong chai nhựa chứa trung bình 240.000 mảnh/hạt vi nhựa.

Nghiên cứu này được thực hiện khi ngày càng nhiều nghiên cứu tìm thấy nhiều mảnh vi nhựa trên khắp thế giới, từ đỉnh núi đến đáy đại dương và thậm chí trong không khí chúng ta hít thở.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện vi nhựa trong cơ thể người, bao gồm trong phổi, máu và não, làm dấy lên lo ngại về tác động tiềm tàng của chúng đối với sức khỏe con người. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy vi nhựa gây hại cho sức khỏe con người.

Nhóm nghiên cứu cho biết loại kẹo cao su bán phổ biến trong siêu thị là kẹo cao su tổng hợp, thường có chứa polymer gốc dầu mỏ để tạo độ dai. Tuy nhiên, điều này thường không được đề cập trên bao bì.

Nhóm đã thử nghiệm năm nhãn hiệu kẹo cao su tổng hợp và năm nhãn hiệu kẹo cao su tự nhiên – sử dụng polymer có nguồn gốc thực vật như nhựa cây. “Thật ngạc nhiên khi chúng tôi tìm thấy vi nhựa có nhiều ở cả hai loại kẹo cao su”, bà Loew cho biết.

Ông Oliver Jones, giáo sư hóa học tại Đại học RMIT (Úc), cho biết nếu nuốt phải một lượng tương đối nhỏ vi nhựa, chúng có thể không gây ảnh hưởng gì cho cơ thể. “Tôi không nghĩ chúng ta cần phải ngừng ăn kẹo cao su”, ông Jones nói.

Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng cảnh báo tác động của bã kẹo cao su đối với môi trường, đặc biệt khi nó bị quăng bừa bãi nơi công cộng.

Nghiên cứu đã được gửi đến một tạp chí để bình duyệt, đồng thời đã được trình bày tại một cuộc họp của Hiệp hội Hóa học Mỹ tại thành phố San Diego (Mỹ).