Halima Aden, “viên ngọc Somalia”

Lần đầu tiên Halima Aden xuất hiện với vai trò người mẫu chuyên nghiệp là khi cô được giới thiệu trên trang bìa của CR Fashion Book vào năm 2017. Đây là một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cô, diễn ra ngay sau khi Halima tạo được tiếng vang qua việc trở thành thí sinh diện hijab (khăn choàng đầu truyền thống của phụ nữ Hồi giáo) và burkini (kết hợp từ “burqa” và “bikini” là đồ bơi thiết kế đặc biệt cho phụ nữ Hồi giáo, che kín gần như toàn bộ cơ thể).

Biên tập viên thời trang nổi tiếng Carine Roitfeld, người sáng lập CR Fashion Book và từng là tổng biên tập của Vogue Paris, đã đặc biệt chú ý đến Halima vì thông điệp đa dạng và phong cách độc đáo của cô. Roitfeld chọn Halima làm gương mặt trang bìa số đặc biệt tập trung vào chủ đề tôn giáo và thời trang, qua đó phá bỏ nhiều định kiến về vai trò của phụ nữ Hồi giáo trong ngành công nghiệp này.

Trong bộ ảnh, Halima diện hijab một cách tự hào và thể hiện sự tự tin vượt bậc, trở thành biểu tượng mới trong việc hòa nhập giữa tín ngưỡng và thời trang. Những hình ảnh này không chỉ nhận được sự hoan nghênh từ các nhà phê bình mà còn được các tạp chí lớn và các thương hiệu danh tiếng chú ý, mở đường cho sự nghiệp người mẫu quốc tế của cô.

Sau đó, Halima đã ký hợp đồng với công ty quản lý người mẫu IMG Models, tham gia các chiến dịch quảng cáo lớn và xuất hiện trên sàn diễn thời trang toàn cầu như New York Fashion Week.

Tuổi thơ dữ dội

Halima Aden sinh ngày 19/9/1997 tại trại tị nạn Kakuma ở Kenya, nơi gia đình cô sinh sống sau khi chạy trốn khỏi cuộc nội chiến ở Somalia.

Năm 2004, khi Halima mới 7 tuổi, gia đình cô được chấp thuận tái định cư tại Mỹ.

Ban đầu, Halima gặp nhiều khó khăn trong việc hòa nhập vào cuộc sống mới. Cô không nói được tiếng Anh và phải đối mặt với sự khác biệt văn hóa lớn. Tuy nhiên, Halima nhanh chóng học cách thích nghi nhờ sự hỗ trợ từ mẹ cô – một phụ nữ mạnh mẽ và kiên trì. Mẹ cô luôn nhắc nhở Halima về tầm quan trọng của giáo dục và khuyến khích cô mơ ước những điều lớn lao.

Trong các bài phỏng vấn, Halima nhiều lần nhấn mạnh rằng mẹ chính là nguồn cảm hứng lớn nhất trong cuộc đời cô. “Mẹ tôi luôn làm việc không ngừng nghỉ để nuôi tôi khôn lớn. Bà ấy dạy tôi rằng tôi có thể làm bất cứ điều gì, miễn là tôi đặt trái tim mình vào đó,” Halima chia sẻ với CNN Style.

Lớn lên tại Mỹ, Halima đối mặt với áp lực phải hòa nhập vào văn hóa ở đây, đồng thời vẫn duy trì các giá trị và truyền thống Hồi giáo mà gia đình cô giữ gìn. Việc đội hijab ở trường học khiến cô trở thành mục tiêu của sự kỳ thị và trêu chọc từ một số bạn bè đồng trang lứa.

Tuy nhiên, Halima không để những lời miệt thị làm cô nhụt chí. Ngược lại, cô coi đó là động lực để đấu tranh cho sự chấp nhận và hiểu biết về văn hóa Hồi giáo. “Tôi luôn tự hào về bản thân và không bao giờ để ai khiến tôi cảm thấy mình thấp kém chỉ vì khác biệt,” cô nói với The Guardian.

Ngay từ nhỏ, Halima đã bộc lộ tố chất lãnh đạo. Tại trường trung học, cô tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa và giữ vai trò lãnh đạo trong một số tổ chức dành cho học sinh. Cô đặc biệt quan tâm đến các vấn đề cộng đồng và thường xuyên tham gia vào các chương trình tình nguyện.

Năm 2016, khi đang là sinh viên tại Đại học St. Cloud State, Halima quyết định tham gia cuộc thi Miss Minnesota USA. Đây là một bước đi táo bạo, bởi cô biết rằng hình ảnh một thí sinh đội hijab và mặc burkini trên sân khấu sẽ gây nhiều chú ý. Tuy nhiên, Halima đã coi đây là cơ hội để phá vỡ định kiến và truyền cảm hứng cho những phụ nữ trẻ Hồi giáo trên toàn thế giới. Halima trở thành nữ sinh Hồi giáo đầu tiên được bầu làm nữ hoàng buổi lễ Homecoming tại trường trung học. Tại đại học, Halima cũng là người đầu tiên gốc Somalia đảm nhận vai trò đại diện sinh viên. Những “lần đầu tiên” này đã thôi thúc cô tiếp tục phá bỏ các giới hạn và tìm kiếm cơ hội mới. Năm 2016, Halima tham gia cuộc thi sắc đẹp Hoa hậu Minnesota USA và trở thành thí sinh đầu tiên diện hijab (khăn trùm đầu) và burkini (đồ bơi Hồi giáo) trong lịch sử cuộc thi.

Hành trình vào làng thời trang

Dù không giành chiến thắng tại Hoa hậu Minnesota USA, Halima đã gây ấn tượng mạnh mẽ. Tạp chí CR Fashion Book đã đưa cô lên trang bìa – sự kiện đánh dấu bước khởi đầu sự nghiệp người mẫu của Halima dù cô chưa ký hợp đồng với bất kỳ công ty nào. Sự độc đáo và thông điệp mạnh mẽ mà Halima mang đến đã thu hút sự chú ý của IMG Models – một trong những công ty quản lý tài năng hàng đầu thế giới. Cô nhanh chóng trở thành người mẫu đội hijab đầu tiên ký hợp đồng với họ.

Từ đó, Halima bắt đầu xuất hiện trên các sàn diễn lớn như New York Fashion Week và làm việc với các thương hiệu danh tiếng như Max Mara, Alberta Ferretti, và Tommy Hilfiger. Halima không chỉ đại diện cho thời trang Hồi giáo mà còn thúc đẩy sự thay đổi trong cách ngành công nghiệp này nhìn nhận về đa dạng văn hóa. Ví dụ, Tommy Hilfiger đã thiết kế riêng một chiếc khăn trùm đầu cho Halima trong một buổi trình diễn, thể hiện sự tôn trọng và thích nghi.

Halima Aden luôn giữ vững các giá trị tôn giáo và văn hóa của mình trong sự nghiệp. Khi ca sỹ ngôi sao Kanye West mời cô tham gia trình diễn cho bộ sưu tập Yeezy, Halima đã từ chối vì bộ trang phục không phù hợp với tiêu chuẩn Hồi giáo. Tuy nhiên, sau đó Kanye đã thay đổi thiết kế để đáp ứng yêu cầu của cô. Halima cũng yêu cầu có không gian riêng để thay đồ trong hậu trường các show diễn, và những điều này dần được ngành công nghiệp thời trang chấp nhận.

Cô không ngại thách thức các quy chuẩn thông thường. Trong một bài phỏng vấn, Halima chia sẻ rằng khi cô trở lại cuộc thi Miss Minnesota USA một năm sau, có bảy thí sinh khác cũng diện hijab. Điều này cho thấy sự ảnh hưởng và cảm hứng mà cô mang lại cho cộng đồng phụ nữ Hồi giáo.

Giải nghệ

Năm 2020, Halima Aden tuyên bố từ giã sự nghiệp người mẫu, với lý do các giá trị của ngành công nghiệp này xung đột với niềm tin tôn giáo của cô. Quyết định này nhận được sự ủng hộ từ nhiều nhân vật nổi tiếng như ca sỹ Rihanna, chị em siêu mẫu Gigi và Bella Hadid. Dù không còn hoạt động trong làng thời trang, Halima vẫn tiếp tục là biểu tượng truyền cảm hứng về sự đại diện, đa dạng và lòng trung thành với bản thân.

Sau khi Halima Aden tuyên bố từ giã sự nghiệp người mẫu vào tháng 11/2020, quyết định này đã tạo nên một cuộc thảo luận rộng rãi trong ngành thời trang và xã hội, tập trung vào vấn đề đa dạng, hòa nhập, và ranh giới cá nhân trong nghề nghiệp.

Halima Aden tuyên bố rời bỏ ngành người mẫu vì cảm thấy không thể tiếp tục công việc mà vẫn duy trì được giá trị cá nhân và tôn giáo của mình. Cô chia sẻ rằng áp lực công việc đã buộc cô phải thỏa hiệp những nguyên tắc gắn liền với đức tin Hồi giáo, chẳng hạn như việc sử dụng quần áo hoặc khăn trùm đầu không phù hợp trong các buổi chụp hình. Halima nói rằng đây là những khoảnh khắc cô “mất đi bản thân mình”.

Quyết định của Halima nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ công chúng, đặc biệt là những người Hồi giáo, những phụ nữ trẻ cảm thấy được truyền cảm hứng bởi sự dũng cảm và trung thực của cô. Trên mạng xã hội, nhiều người ca ngợi cô là một biểu tượng của lòng kiên định và khẳng định rằng hành động này gửi đi thông điệp mạnh mẽ về việc đặt sức khỏe tinh thần và giá trị cá nhân lên trên sự nghiệp.

Quyết định của Halima Aden cũng khơi mào cuộc tranh luận trong ngành công nghiệp thời trang về cách đối xử với các người mẫu thuộc nhóm thiểu số. Nhiều người chỉ trích rằng mặc dù thời trang đang cố gắng thúc đẩy sự đa dạng, nhưng thực tế lại chưa hoàn toàn hỗ trợ người mẫu giữ gìn bản sắc cá nhân.

Halima cũng thừa nhận rằng cô không đổ lỗi cho bất kỳ thương hiệu hay nhà thiết kế nào, mà chỉ cảm thấy bản thân cần phải chịu trách nhiệm cho những lần thỏa hiệp. Tuy nhiên, điều này cho thấy sự cần thiết của việc tạo ra một môi trường nơi các người mẫu từ những nền văn hóa khác nhau có thể làm việc mà không cần phải đánh đổi các giá trị của mình, theo The Guardian.

Dù đã từ giã sự nghiệp, Halima Aden vẫn tiếp tục có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, không chỉ trong cộng đồng thời trang mà còn trong các cuộc thảo luận về quyền phụ nữ, đa dạng văn hóa và sức khỏe tinh thần.