Dân dã ẩm thực miền Tây

Bạc Liêu có nhiều món ngon nhưng độc đáo phải kể đến năn bộp, một loại rau được ví là “lộc trời” của vùng đất này. Gọi là năn bộp vì thân rỗng, khi vỗ vào sẽ phát ra tiếng “bộp” rất vui tai. Hằng năm sau mùa khô hạn, những cơn mưa kéo đến khiến nước ngoài đồng dâng cao là lúc cỏ năn bắt đầu mọc bạt ngàn trên đồng. Người dân miệt vườn chế biến nhiều món dân dã nhưng ngon đến lạ thường từ loại rau này nhưng đúng điệu nhất phải kể đến rau năn ăn sống với cá rô đồng rán giòn, cá lóc nướng trui hoặc cá trê nướng dầm nước mắm gừng.

Hoặc những đọt năn sau khi bóc tách hết vỏ để làm rau ăn sống, trộn gỏi, xào, nấu canh, nhúng lẩu, làm dưa… món nào cũng tuyệt ngon. Đặc sản nức tiếng xứ Bạc Liêu cũng phải kể thêm món năn xào tép. Khi tép vừa chín vàng mới cho đọt năn vào đảo cho thật đều, nêm nếm, rắc thêm tiêu. Chỉ vậy là đã có được một đĩa năn dậy mùi, chỉ cần nhìn thôi đã them.

Một loại đặc sản khác là cây bồn bồn nổi tiếng ở huyện Cái Nước – vùng trồng bồn bồn lớn của Cà Mau. Bồn bồn được nhổ bằng tay hoặc dùng dao nhọn cắt sát gốc. Cây khi nhổ lên được cắt hết rễ và chặt bỏ phần lá dài, giữ lại đoạn thân phần sát gốc, sau đó được sơ chế để loại bỏ hết phần bẹ già, giữ lại lõi non. Bồn bồn có thể chế biến thành nhiều món ăn ngon như làm dưa, làm gỏi, xào với tép hoặc nấu canh, nhúng lẩu cũng rất ngon miệng.

Hẹ nước cũng là một loại rau mọc hoang ở ruộng, các kênh mương, đầm nước vùng đất phèn Đồng Tháp Mười, có nhiều vào mùa nước nổi. Hẹ nước có thân mềm, rễ chùm ngắn ăn bám vào đất bùn nên nhổ rất dễ, ở những nơi hẹ nước mọc có nước rất trong nên người thu hoạch phải đi theo lối, và tránh làm nước đục khó thấy hẹ để nhổ. Người dân xứ Đồng Tháp gọi hẹ nước là của trời cho vì cây mọc hoang, không bón phân hay tốn công chăm sóc.

Còn nếu về Cần Thơ, thực khách nhớ mãi món ngon gỏi tép đồng bông điên điển độc đáo, hiếm nơi nào chế biến tròn vị như vậy. Nguyên liệu chính của món này gồm tép và bông điên điển được đem đảo nhanh trên lửa để chín vừa tới. Khi ăn, thực khách sẽ cảm nhận được mùi thơm đặc trưng của điên điển, vị mặn mòi và giòn của tép.

Các món cá của miền Tây cũng mang lại cho du khách những dư vị đậm đà, dân dã khó quên. Như cá heo kho được chế biên từ loại cá da trơn, khá hiếm thường sống ở vùng nước ngọt Đồng bằng sông Cửu Long. Khi lặn dưới nước hoặc bắt đem lên bờ, cá thường phát ra âm thanh “eng éc” như tiếng heo kêu nên được người dân địa phương gọi là cá heo.

Sẽ thiếu sót nếu về miền Tây mà thực khách không nếm thử món lẩu cá linh bông điên điển. Một nồi lẩu đầy đủ sẽ gồm cá linh, ngò gai, các loại rau sống đặc trưng của miền Tây, rau muống, bông so đũa, nhút… Cá linh chỉ nhỏ bằng ngón tay út nhưng xương mềm, vị béo, bùi, là linh hồn của cả nồi lẩu. Thưởng thích các món ngon miền Tây để cảm nhận phong vị miền Tây mang nặng tình người, dân dã và quyến rũ đến lạ lùng.