Tìm ra công tắc ẩn của não bộ giúp ‘tắt’ cơn lo âu

Bằng cách sử dụng các loại thuốc nhạy cảm với ánh sáng, họ đã xác định được một con đường thần kinh đầy hứa hẹn, có thể dẫn đến các phương pháp điều trị lo âu hiệu quả và an toàn hơn.

Nghiên cứu mạch não nhắm mục tiêu lo âu

Các nhà nghiên cứu tại Weill Cornell Medicine đã xác định một mạch não cụ thể, khi bị ức chế, có thể giảm lo âu mà không gây ra tác dụng phụ đáng kể, ít nhất là trong các mô hình tiền lâm sàng.

Những phát hiện này mở ra mục tiêu mới đầy tiềm năng để điều trị rối loạn lo âu, đồng thời giới thiệu một chiến lược rộng hơn để nghiên cứu tác động của thuốc lên não bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là “photopharmacology” (tạm dịch: Quang dược học).

Công trình nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học Neuron, đã xem xét cách các hợp chất thuốc thử nghiệm tương tác với một thụ thể tế bào não có tên là mGluR2 (metabotropic glutamate receptor 2).

Mặc dù thụ thể mGluR2 có mặt trong nhiều mạch não khác nhau, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng việc kích hoạt chúng trong một con đường cụ thể dẫn đến hạch hạnh nhân (amygdala) – vùng não liên quan đến xử lý cảm xúc – có thể làm giảm đáng kể các hành vi liên quan đến lo âu mà không gây ra tác dụng phụ có hại.

Đây là một tiến bộ đầy hứa hẹn, vì nhiều phương pháp điều trị lo âu hiện nay có thể gây suy giảm nhận thức và các hậu quả không mong muốn khác.

Một hướng đi mới trong phát triển thuốc

“Phát hiện của chúng tôi cho thấy một mục tiêu quan trọng mới trong điều trị rối loạn lo âu và chứng minh rằng phương pháp dựa trên quang dược học có tiềm năng trong việc phân tích chính xác cách các loại thuốc hoạt động trong não”, tiến sĩ Joshua Levitz, tác giả chính của nghiên cứu và là phó giáo sư hóa sinh tại Weill Cornell Medicine, cho biết.

Trong nghiên cứu mới này, nhóm của tiến sĩ Levitz đã tiến xa hơn trong việc hiểu cách các chất kích hoạt mGluR2 hoạt động trong não bằng cách sử dụng một bộ công cụ mới để lập bản đồ tác động thuốc theo từng mạch não cụ thể.

“Một trong những bước tiếp theo sẽ là tìm cách nhắm mục tiêu vào các mạch một cách chọn lọc. Nói cách khác, không thông qua mGluR2, vì mGluR2 có mặt khắp nơi trong não”, tiến sĩ Levitz cho biết.

Ông và các đồng nghiệp đang sử dụng bộ công cụ lập bản đồ mạch não mới của họ để nghiên cứu các nhóm thuốc khác, bao gồm cả opioid và thuốc chống trầm cảm.