Đầu xuân Ất Tỵ, tim đập chân run nghe chạm mặt rắn hổ mây chúa ở U Minh Hạ, kỳ bí về thần rừng

Chạm mặt rắn hổ mây “chúa”

Mùa khô năm 2001 – 2002, anh Nguyễn Văn Tuấn, lúc ấy là nhân viên quản lý, bảo vệ rừng đặc dụng Vồ Dơi (nay là Vườn Quốc gia U Minh Hạ), trực chốt ở chòi canh giữa vùng lõi rừng U Minh. Chòi được dựng ngang cây gừa to lớn, có nhiều khỉ trú ngụ. Tổ làm việc của anh Tuấn bám địa bàn gần 2 tháng mùa khô. Bỗng một đêm, cả nhóm chuẩn bị ngủ thì giật mình nghe bên kia bờ kênh có tiếng thú rừng kêu la inh ỏi. Thấy tiếng động lạ nên nhóm đã cắt cử người ra rọi đèn pin kiểm tra.

Vài phút sau, anh Võ Văn Tẽng, thành viên đội canh rừng sau khi đi kiểm tra quay lại, tay run run, môi lập cập: “Con gì lạ lắm anh ơi, hai con mắt đỏ tè lè quay qua lại giữa không trung, mỗi mắt to cỡ ngón tay cái, hai chấm đỏ cách nhau cỡ gang tay, em sợ quá chạy về báo các anh”.

Nhận thấy có điều bất an, cả nhóm vội đóng chặt cửa, tự trấn an nhau, rồi chui vào chăn lẹ, nhưng chẳng ai ngủ được. Chưa dừng lại, khoảng 20 ngày sau, khi anh Tẽng đang câu cá lóc ngay phía sau chòi canh vào ban đêm thì bất ngờ nghe tiếng ào ào của lau sậy ngã đổ như gió bão sắp tới. Anh rọi đèn pin về hướng phát ra tiếng âm thanh kỳ lạ, thì hoảng hốt nhìn thấy cái đầu và phần cổ của một con rắn khổng lồ đang trườn nhanh như đuổi bắt con mồi. “Khi thấy con rắn, anh Tẽng bỏ câu chạy vô chòi, miệng lặp bặp với tôi và anh em trong chốt: “Nó tới nữa rồi anh ơi, là con rắn, to dữ lắm, cỡ cây chuối to hoặc gốc cột nhà chứ không ít”, anh Tuấn nhớ lại, rồi anh chỉ tay về phía cây gừa cổ thụ nói thêm: “Hồi đó, cây gừa cao chừng 3-4m, nhưng phần đầu con rắn cao ngang tầm cây gừa, ngước nhìn ngó nghiêng”.

Sau lần đó, cả nhóm liều mình rút khỏi chốt canh ngay trong đêm thứ 2 gặp rắn “khổng lồ”, rồi kể lại toàn bộ sự việc với anh Mười Thế, lúc ấy đang làm Hạt trưởng Kiểm lâm rừng đặc dụng Vồ Dơi (thuộc Chi cục Kiểm lâm tỉnh Cà Mau) và đề xuất nguyện vọng mong được dời chốt canh đi vị trí khác để bảo đảm an toàn. Lãnh đạo đơn vị lúc đó nói cả nhóm bịa chuyện, vì làm gì có rắn to như thế ở thời buổi này, nên không đồng ý cho nhóm dời chốt.

Dù vậy, khoảng nửa tháng sau sự việc trên xảy ra, ông Chín Của (tên thật Nguyễn Quang Của), khi ấy làm Chi cục Trưởng Kiểm lâm Cà Mau, cùng kiểm lâm viên Đỗ Thanh Hóa chạy xe máy tuần tra các chốt canh lửa mùa khô được đặt trong lõi rừng U Minh Hạ. Khi xe chạy tới gần vùng giữa rừng đặc dụng Vồ Dơi, ông Chín bất ngờ quát lớn: “Ai kéo cây chắn ngang đường?”. Nhìn kỹ lại, ông Chín phát hiện “cây chắn kia” là thân con rắn đang nhúc nhích bò ngang đường. Thấy vậy, anh Hóa thắng xe gấp rồi quay đầu bỏ chạy, không dám nhìn lại.

Cũng nhờ lần lãnh đạo quản lý rừng trực tiếp nhìn thấy “khúc cây to biết chạy” vắt ngang trên đường đi kiểm tra, nên lãnh đạo đơn vị không còn nói nhóm giữ rừng của anh Tuấn bịa chuyện. Dẫu vậy, việc dời chốt vẫn không được đồng thuận, nhưng có cho gia cố thêm lưới B40 quanh chốt canh lửa để thêm an toàn, và động viên anh em cố gắng bám chốt, bám rừng xuyên suốt mùa khô, vì “chống lửa như chống giặc”.

Rắn hổ mây khổng lồ và chuyện kỳ bí về “thần rừng”

Trong chuyến hành trình tìm về vùng rừng U Minh Hạ để nghe những người thợ rừng kể về những lần “chạm mặt” rắn khổng lồ giữa rừng, nhiều người nghiêng về kết luận đó là rắn hổ mây huyền thoại.

Anh Ngô Văn Kháng, lúc ấy là cán bộ kiểm lâm cũng tận mắt nhìn thấy con rắn khổng lồ, to như cây cột đèn trong rừng U Minh Hạ.

“Hồi đó, vào một buổi trưa mùa khô năm 2014, tôi và anh em đang đi tuần tra thì bất ngờ thấy phía trước cách 20 – 30m có cái gì đó nằm ngang đường. Tôi cho xe chạy chậm lại gần xem thì hoảng hồn, bóp thắng xe dừng gấp. Vì khi đó, trước mặt tôi là con rắn lớn đang di chuyển chậm chạp để sang đường. Lúc đó, mình xài điện thoại cùi bắp, chứ được như điện thoại thông minh như bây giờ thì chắc là có vài ba tấm ảnh đem về làm chứng cứ với cấp trên rồi”, anh Kháng kể lại.

Hoảng sợ với con rắn hổ mây khổng lồ vừa thấy, anh Kháng chạy một mạch về báo với anh Nguyễn Tấn Truyền (hiện là Trưởng phòng Du lịch sinh thái và Giáo dục môi trường, Vườn Quốc gia U Minh Hạ) và anh em trong đơn vị sự việc. Cả nhóm chạy xe máy vào đúng địa điểm anh Kháng chỉ, anh Truyền kiểm tra và ghi nhận đúng vết bò của một cái thân to lớn để lại trên nền đất mềm và cỏ ven đường.

Theo anh Kháng, khi đến xem lại dấu vết, rất rõ dấu bò của một con rắn rất to, cỏ sậy bị gãy và dạt ra hai bên, nó bò ngang con kênh mà khúc đuôi còn nằm hơn nửa kênh. Ngồi cạnh đó, anh Truyền cũng xác nhận sự việc và tin đó là “thần rừng” (cách anh gọi rắn hổ mây khổng lồ) ở đại ngàn U Minh. Bởi theo anh, nhiều người cao niên xưa đặt tên loài rắn hổ lớn này là hổ mây, vì chúng di chuyển nhanh, như “đi mây về gió”. Đều làm anh Truyền đáng tiếc nhất tới nay, anh vẫn chưa có cơ duyên được chạm mặt “thần rừng” lần nào.

Từ sau lần được xem “dấu thần rừng” đến nay đã hơn 10 năm, anh Truyền vẫn luôn sưu tầm, săn lùng tư liệu, hình ảnh về rắn hổ mây khổng lồ ở rừng U Minh. Bởi theo anh, những câu chuyện ly kỳ, hấp dẫn về động, thực vật rừng U Minh được Nghệ nhân dân gian Nguyễn Long Phi (Bác Ba Phi) kể lại còn lưu truyền tới nay đã lôi cuốn anh gắn bó với đất và rừng xứ này.

“Chuyện của bác Ba Phi kể lại muỗi rừng U Minh kêu như sáo thổi, cá ục như cơm sôi, khi tôi đến đây đã được chứng kiến thật. Về rắn hổ mây rừng U Minh, bác Ba Phi kể đầu rắn đưa lên qua cả đọt cây tràm, nghe rất khó tin, có thể được thêm bớt cho trào phúng, thu hút người nghe, nhưng có thể đúng một phần. Muốn chứng minh phải có hình ảnh thật, nhưng tôi nghĩ với vùng rừng thiêng U Minh, muốn điều đó phải có duyên. Nếu tôi được gặp con rắn hổ mây khổng lồ đúng như kể, có hình ảnh để đời, tôi sẽ chia tay với nghề, với đất rừng U Minh”, anh Truyền khẳng định.

Sau những đợt cháy rừng U Minh xảy trong quá khứ (các năm 2002, 2015), lực lượng kiểm lâm rừng đặc dụng Vồ Dơi (nay là Vườn Quốc gia U Minh Hạ) không còn tận mắt thấy rắn khổng lồ nữa. Cũng vì vậy, chuyện về rắn hổ mây như “khúc gỗ biết đi” cũng chỉ còn trong những câu chuyện kể lại.

Dành phần lớn cuộc đời gắn với rừng U Minh Hạ, anh Nguyễn Tấn Truyền đã có những chia sẻ về kỹ năng khi gặp rắn hổ mây ở giữa rừng. Theo anh, đa phần gặp rắn khổng lồ đều rất khó thoát thân, nhưng vẫn có cơ hội nếu người thợ rừng có kỹ năng. Anh Truyền cho rằng, khi rắn muốn tấn công người phải ngóc đầu lên, phùng mang, xác định vị trí con mồi mới vồ tới. Gặp phải tình huống này, người thợ rừng không còn cách nào khác là phải chạy, đồng thời lột bỏ áo ra vứt sang hướng khác để nhử rắn theo mùi mồ hôi trên áo. Bởi đặc tính của rắn là mắt kém vào ban ngày, khi đó khả năng chạy thoát sẽ rất cao.