Việc hãng tin Reuters sắp thu phí có ý nghĩa gì với báo chí?

Trong thông điệp gửi tới những người dùng trực tuyến đã đăng ký hồi đầu tháng này, chủ tịch Reuters Paul Bascobert cho biết mặc dù một số nội dung vẫn miễn phí cho người dùng, nhưng những người muốn truy cập không giới hạn sẽ phải trả 1 USD một tuần hoặc đăng ký hàng năm là 52 USD. Ông hứa rằng điều này sẽ mang lại “phạm vi bao phủ rộng hơn, điều tra sâu hơn, sản phẩm sáng tạo hơn”.

Một nỗ lực trước đó của Reuters nhằm giới thiệu tường phí với chi phí cao hơn nhiều là 34,99 USD một tháng đã bị gác lại ngay sau khi được công bố vào năm 2021. Lý do vì lúc đó khách hàng lớn nhất của Reuters, nhà cung cấp dữ liệu tài chính LSEG, đe dọa sẽ có hành động pháp lý nếu Reuters thực hiện chiến lược này, cho rằng điều này vi phạm thỏa thuận cung cấp tin tức của họ.

LSEG cung cấp khoảng một nửa doanh thu của Reuters theo một thỏa thuận đảm bảo cho hãng tin này ít nhất 336 triệu đô la mỗi năm cho đến năm 2048. Người tiền nhiệm của Bascobert là Michael Friedenberg đã mất việc vào năm 2021 sau tranh chấp với LSEG.

Các nguồn tin cho biết, ngoài chi phí thấp hơn, kế hoạch tính phí mới của Reuters sẽ khác so với kế hoạch năm 2021, nhưng không thể cung cấp thông tin chi tiết. Reuters chỉ cho biết rằng họ sẽ bắt đầu triển khai gói đăng ký kỹ thuật số tại Canada vào đầu tháng 10, trước khi mở rộng sang nhiều quốc gia khác ở châu Âu, Mỹ và cuối cùng là trên toàn thế giới.

Trong thông điệp gửi đến những người đăng ký trực tuyến hiện tại, Bascobert cho biết Reuters.com hướng đến mục tiêu “nhanh chóng, trực tiếp và không qua kiểm duyệt”. Ông nhấn mạnh giá trị cam kết của Reuters về sự thật và đưa tin khách quan trong thời đại thông tin sai lệch và các nguồn tin không đáng tin cậy.

Tuy nhiên, đã có nhiều ý kiến bày tỏ sự lo ngại đối với việc áp dụng tường phí của Reuters, khi đây được xem như kênh tin tức quốc tế quen thuộc và miễn phí từ lâu của đông đảo độc giả trên toàn cầu. Reuters hiện là trang web tin tức lớn thứ 30 thế giới.

Thực tế, mức giá 1 USD/tuần, hay 4 USD/tháng, không phải lớn đối với những độc giả ở các nước đang phát triển, song cũng là một khoản tiền không nhỏ đối với những độc giả ở các quốc gia còn gặp nhiều khó khăn.

Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng những người không có khả năng trả tiền có thể sẽ đổ đến các hãng tin tức tương đương đang miễn phí như BBC, NPR hay Al Jazeera. Điều này có thể sẽ ảnh hưởng tới lượng truy cập và giá trị thương hiệu của Reuters.

Việc tung ra mức mức giá thấp được cho là nhằm mục đích giảm thiểu tình trạng mất lượng người xem, cũng cho thấy Reuters không có nhiều niềm tin vào dịch vụ đăng ký của mình, chỉ bằng 1/6 lượng đăng ký của Bloomberg.com, đối thủ lớn nhất của hãng tin này.

Dẫu vậy, cũng có nhiều ý kiến đánh giá rằng việc Reuters ra mắt dịch vụ tường phí là điều buộc phải làm đối với các hãng tin lớn trong bối cảnh báo chí nói chung đã không thể chỉ dựa vào nguồn thu từ quảng cáo ngày càng ít ỏi. Hầu hết tổ chức tin tức lớn hiện nay đã tính phí đăng ký nội dung số của mình.

CNN gần đây cũng đã công bố sẽ tiến hành thu phí là 3,99 đô la một tháng, tương đương với Reuters. CNN và Reuters là hai trong số ít hãng tin lớn còn lại trên thế giới chưa áp dụng mô hình thu phí, điều mà những đối thủ lớn của họ như Washington Post, FT hay New York Times đều đã áp dụng từ lâu và giành được thành công nhất định.

Hoàng Hải (theo Reuters, CNN, The Barron)